🐱 Este gato ayudó a descubrir un virus desconocido... ¡dos veces!

Por segunda vez, Pepper, un gato de Florida, permitió identificar un virus poco conocido, esta vez al traer a su dueño una musaraña muerta. Este hallazgo plantea preguntas sobre la diversidad de patógenos que circulan en la fauna silvestre.

Las mascotas pueden convertirse a veces en actores involuntarios de la investigación científica. Es el caso de Pepper, cuyas presas cazadas llevaron al aislamiento de un ortorreovirus inédito. Este virus, aunque poco documentado, podría tener implicaciones para la salud humana y animal.

Un cazador a su pesar al servicio de la ciencia

El felino trajo una musaraña de los Everglades, analizada por su dueño, el virólogo John Lednicky. El equipo de la Universidad de Florida identificó una cepa desconocida de ortorreovirus, denominada Gainesville shrew mammalian orthoreovirus type 3 strain UF-1.

Estos virus, considerados durante mucho tiempo inofensivos, ahora se asocian con ciertas patologías humanas. Se han reportado casos raros de encefalitis o trastornos digestivos, especialmente en niños. Su capacidad para mutar rápidamente completa su perfil epidemiológico aún difuso.

Los investigadores publicaron el secuenciamiento genómico en Microbiology Resource Announcements. Este paso permite enriquecer las bases de datos virales, esenciales para detectar rápidamente posibles epidemias.

Ortorreovirus: incógnitas persistentes

El descubrimiento de Pepper se suma a una serie de hallazgos recientes, incluido un jeilongvirus aislado el año pasado. Estos resultados ilustran la diversidad viral aún desconocida, incluso en regiones estudiadas como Florida. Los ortorreovirus pueden recombinarse entre cepas, creando variantes.

Las próximas investigaciones se centrarán en la patogénesis de esta cepa y su prevalencia en otras especies. Pepper, por su parte, sigue en buena salud y continúa sus expediciones, ofreciendo quizás otros temas de estudio.