La sombra persistente del agujero negro: nueva imagen espectacular de M87*
Comparaciones lado a lado de M87* en 2017 y 2018 muestran cómo el punto brillante en el anillo de materia alrededor del agujero negro se ha movido
Crédito: Colaboración EHT
La nueva imagen muestra un anillo brillante dorado, que representa la materia calentada a temperaturas extremas en órbita alrededor del agujero negro. En el centro de este anillo, una sombra oscura permanece visible, en acuerdo con las predicciones de la teoría de la gravedad de Einstein.
La confirmación de la presencia de este anillo en un conjunto de datos completamente nuevo es un paso crucial para la colaboración científica. Indica que realmente se trata de la sombra de un agujero negro y de la materia que lo orbita.
Ubicado a 55 millones de años luz de la Tierra, M87* tiene una masa equivalente a aproximadamente 6,5 mil millones de soles. Este agujero negro consume progresivamente la materia circundante. Los campos magnéticos potentes alrededor del agujero negro calientan la materia que no absorbe y la expulsan a velocidades cercanas a la de la luz.
Las imágenes de 2017 y 2018 de M87* son notablemente similares, mostrando que el diámetro de la superficie que atrapa la luz, llamada horizonte de eventos, se mantiene constante. Esto respalda la teoría de que el diámetro de un agujero negro depende de su masa.
Una comparación lado a lado de las imágenes revela que el punto más brillante del anillo alrededor del agujero negro ha girado 30 grados en sentido antihorario, confirmando la variabilidad de la materia turbulenta alrededor del agujero negro.
Esta nueva imagen abre camino a futuras observaciones. El telescopio EHT ha continuado monitoreando M87*, con observaciones adicionales en 2021 y 2022, y más planificadas para 2024. Estas observaciones permitirán a los astrónomos comprender mejor la dinámica de los agujeros negros y probar nuevas teorías en astrofísica.