La prueba Shield, desarrollada por Guardant Health, ha sido aprobada por la FDA en julio de 2024. Detecta fragmentos de ADN liberados en la sangre por células cancerosas o precancerosas. Esta prueba representa un avance importante en la detección del cáncer, ofreciendo una alternativa menos invasiva a los métodos tradicionales.
A pesar de sus ventajas, Shield no reemplaza los métodos de detección tradicionales como la colonoscopia, que sigue siendo más precisa. Sin embargo, podría aumentar el número de personas examinadas, especialmente aquellas que evitan los métodos invasivos. La prueba se recomienda cada tres años, pero se están realizando estudios para evaluar su eficacia en intervalos más cortos.
El cáncer de páncreas también podría beneficiarse de pruebas sanguíneas similares. Un equipo dirigido por Ajay Goel ha desarrollado una prueba que detecta moléculas específicas del cáncer, los microARN, con una tasa de detección impresionante para las etapas tempranas. Esta prueba, combinada con la detección de la proteína CA-19, podría revolucionar la detección de este cáncer a menudo diagnosticado demasiado tarde.
Las pruebas de detección multicáncer (MCD) representan otro avance prometedor. Buscan detectar varios tipos de cáncer simultáneamente, ofreciendo un enfoque menos invasivo. Sin embargo, estas pruebas aún están en desarrollo y su eficacia está por demostrarse. Los expertos destacan la importancia de continuar las investigaciones para optimizar su uso y reducir los falsos positivos.
John Gormly se sometió a un análisis de sangre y supo que probablemente tenía cáncer de colon. Después de pruebas de diagnóstico de seguimiento y una cirugía relativamente simple para extirpar el cáncer, ahora está en remisión.
Crédito: Guardant Health
Cuatro años después de su diagnóstico, John Gormly está en remisión. Su experiencia subraya la importancia de la detección temprana y la esperanza que estas nuevas pruebas sanguíneas ofrecen en la lucha contra el cáncer.
¿Cómo funciona la prueba Shield para el cáncer de colon?
La prueba Shield detecta fragmentos de ADN liberados en la sangre por células cancerosas o precancerosas del colon. Estos fragmentos, así como modificaciones químicas específicas en el ADN, permiten identificar la presencia de un cáncer en una etapa temprana.
Esta prueba es especialmente útil para las personas que evitan los métodos de detección tradicionales, como la colonoscopia, debido a su carácter invasivo. Shield ofrece una alternativa menos restrictiva, aunque no reemplaza completamente los métodos existentes.
La eficacia de Shield se demostró en un estudio publicado en The New England Journal of Medicine, donde detectó el 83% de los casos de cáncer de colon confirmados por colonoscopia. Sin embargo, su tasa de falsos positivos del 10% significa que puede requerir pruebas de seguimiento para confirmar un diagnóstico.
¿Cuál es el impacto de las pruebas sanguíneas en la detección del cáncer de páncreas?
El cáncer de páncreas a menudo se diagnostica en una etapa avanzada, lo que reduce considerablemente las posibilidades de supervivencia. Las pruebas sanguíneas desarrolladas por investigadores como Ajay Goel buscan cambiar esto detectando moléculas específicas, los microARN, asociadas con el cáncer de páncreas.
Estas pruebas, combinadas con la detección de la proteína CA-19, han mostrado una capacidad para identificar hasta el 97% de los casos de cáncer de páncreas en una etapa temprana. Esto representa un avance significativo en la lucha contra esta enfermedad mortal.
El objetivo es hacer que estas pruebas estén disponibles durante los exámenes físicos anuales, ofreciendo un método de detección simple y efectivo. Para las personas en alto riesgo, podrían recomendarse pruebas más frecuentes, aumentando así las posibilidades de detección temprana y tratamiento exitoso.