Il arrive encore aujourd’hui de trouver dans certaines stations-service un "pompiste", un préposé qui effectue le plein de carburant pendant que vous vaquez à d'autres occupations… Mais il s'agit d'un service de plus en plus rare. Présenté comme une « innovation spectaculaire », un inventeur Néerlandais a mis au point le premier robot pompiste pour stations-service.
Le robot TankPitStop en action
Lorsqu'un véhicule se positionne devant la pompe, le robot identifie le modèle du véhicule à l’aide de capteurs et d’une base de données informatique, ouvre la trappe à carburant, dévisse le bouchon du réservoir et le remplit selon le type de carburant conseillé par le constructeur. Pour le paiement, le robot est équipé d’un système automatique de prélèvement sur un compte associé au client (voir une vidéo).
L’inventeur Néerlandais, Nico Van Staveren, est propriétaire d’une station Shell dans la localité d'Emmeloord aux Pays-Bas. Il travaille sur ce projet depuis 2005 avec une petite équipe d’ingénieurs.
Baptisé « TankPitStop », le robot présente plusieurs innovations. Il permet entre autres de réduire les déversements inutiles à la pompe. Il devrait se commercialiser à un coût d'environ 75 000 euros, et pourraient faire son apparition dans les stations néerlandaises vers la fin de l’année.
Nico Van Staveren déclare avoir été inspiré alors qu’il visitait une ferme. « J’ai vu un bras robotisé à l’action qui trayait une vache. Si un robot peut faire cela, alors pourquoi ne peut-il pas remplir un véhicule dans une station-service ? », a-t-il expliqué. « Les conducteurs ne doivent pas nécessairement se salir les mains ou être incommodés par l’odeur de l’essence ».
