🌡️ 63 000 mortes na Europa devido ao calor no verão de 2024: um novo sistema de previsão eficaz

A quantificação precisa das mortes relacionadas ao calor representa um desafio maior para a saúde pública. Um estudo publicado na Nature Medicine traz uma análise detalhada para os verões de 2022 a 2024. Ele baseia-se na análise de dados de mortalidade diários, um método mais refinado do que as estimativas semanais utilizadas anteriormente. Esta abordagem permitiu desenvolver um sistema de alerta precoce de alto desempenho.

Um balanço humano avassalador

O verão de 2024 foi o mais quente já registrado na Europa. Os pesquisadores estimam em 62 775 o número de mortes associadas ao calor nesse período. Este balanço é inferior ao do verão de 2022, mas superior em 24% ao de 2023. Esta variabilidade explica-se pela intensidade e localização das ondas de calor.


Os países do sul da Europa pagam o preço mais alto. A Itália e a Grécia apresentam as taxas de mortalidade mais elevadas. A vulnerabilidade destas regiões é acentuada pela sua demografia e condições socioeconômicas. O calor afeta particularmente as populações com mais de 75 anos.

As mulheres são significativamente mais afetadas do que os homens. As diferenças fisiológicas e os fatores sociais podem explicar esta disparidade. As pessoas que sofrem de patologias cardíacas ou respiratórias preexistentes constituem os outros grupos de alto risco. O seu organismo suporta pior a carga adicional induzida pelo calor.

Uma inovação na previsão de riscos

O sistema Forecaster.health baseia-se num método que integra várias fontes de dados. Ele combina previsões meteorológicas detalhadas com indicadores locais de vulnerabilidade social e sanitária. Esta abordagem permite avaliar o impacto potencial de uma onda de calor sobre uma população específica.

O método utiliza modelos epidemiológicos calibrados com dados de mortalidade diária históricos. Estes modelos estabelecem uma relação precisa entre as temperaturas observadas e as mortes ocorridas no passado. Eles são subsequentemente aplicados às previsões de temperatura para antecipar a mortalidade futura.

Os pesquisadores testaram a fiabilidade do sistema com os dados dos verões de 2022 a 2024. Os resultados mostram uma capacidade de prever emergências sanitárias com grande precisão até sete dias de antecedência. O desempenho é particularmente robusto no sul da Europa, uma região muito vulnerável.

Este avanço metodológico oferece uma janela de ação para as autoridades de saúde pública. Ele transforma uma simples previsão meteorológica numa ferramenta operacional de gestão de crise. O objetivo é permitir intervenções direcionadas para proteger as populações mais em risco.

Para ir mais longe: Como o calor excessivo afeta o corpo humano?

Perante um calor intenso, o organismo ativa dois mecanismos principais para manter a sua temperatura interna. O ritmo cardíaco acelera para irrigar a pele e favorecer a dissipação do calor. A transpiração também permite um arrefecimento por evaporação.

Estes processos solicitam fortemente os sistemas cardiovascular e respiratório. Para uma pessoa frágil, esta carga adicional pode tornar-se crítica. O corpo, como um computador em sobreaquecimento, pode ver as suas funções vitais degradarem-se.

O risco principal é a insolação, uma falha do sistema de regulação térmica. Segue-se uma desidratação e um espessamento do sangue. Estes fenómenos podem provocar enfartes, AVCs ou o agravamento de doenças crónicas.