Essa tecnologia, desenvolvida em colaboração com grandes players como a JAXA e a Nikon, se inspira na hidrodinâmica dos tubarões. Os primeiros resultados são promissores, com uma redução significativa da resistência ao ar.
Análise de estimativa do efeito de redução do arrasto usando riblets em um avião equivalente ao Boeing 787-9 (distribuição s+ e racionalizações de superfície)
s+: número adimensional usado para avaliar a taxa de redução do arrasto do riblet
A pele de tubarão, um modelo natural de eficiência
Os tubarões devem sua rapidez aos dentículos cutâneos, pequenas escamas em forma de dente. Essas estruturas criam micro-redemoinhos que reduzem o arrasto, permitindo que a água deslize mais facilmente.
A pintura desenvolvida pela Japan Airlines reproduz esses padrões em escala nanométrica. Aplicada em 30% da superfície de um Boeing 787-9, ela já mostrou uma redução de 5% na resistência ao atrito durante os testes.
Economias significativas de combustível
Em uma rota de longo curso, como Tóquio-Frankfurt, essa inovação poderia economizar 119 toneladas de combustível por ano por aeronave. Isso equivale a uma redução de 381 toneladas de emissões de CO₂ anuais.
A Japan Airlines agora monitora a durabilidade dessa pintura frente às condições extremas de voo, como variações de temperatura e ciclos de pressurização. Se os resultados forem conclusivos, a área tratada poderá ser ampliada.
Uma alternativa aos filmes adesivos
Diferente dos filmes "pele de tubarão" já testados por outras companhias, essa pintura é aplicada diretamente sobre o revestimento existente. Ela não aumenta o peso da aeronave e elimina o risco de descolamento durante o voo.
Essa abordagem inovadora pode se consolidar como uma solução sustentável para melhorar a eficiência energética dos aviões existentes, sem a necessidade de grandes modificações estruturais.
Para ir mais longe: O que é o arrasto?
O arrasto é uma força aerodinâmica que se opõe ao movimento de um objeto, como um avião, em um fluido, como o ar. Ele é causado pela resistência ao atrito e pelas turbulências geradas pela forma e pela superfície do objeto em movimento.
No contexto da aviação, o arrasto é um fator chave que influencia o consumo de combustível. Quanto maior ele for, mais energia o avião precisa gastar para manter sua velocidade, o que aumenta as emissões de CO₂.
Para reduzir o arrasto, os engenheiros exploram soluções como a otimização da forma dos aviões ou o uso de revestimentos especiais. Ao minimizar o arrasto, os aviões se tornam mais eficientes energeticamente, o que permite reduzir seu impacto ambiental enquanto melhora seu desempenho geral.