Os aviões furtivos, como o F-22, são projetados para serem indetectáveis pelos radares, reduzindo sua assinatura e desviando os feixes. No entanto, pesquisadores chineses descobriram uma vulnerabilidade potencial ao explorar a constelação Starlink.
Implantação de satélites Starlink em órbita
Ao modificar o sinal dos satélites, esses aviões poderiam influenciar a qualidade das transmissões. Os cientistas testaram essa hipótese com um drone comercial, o DJI Phantom 4 Pro, que simula a assinatura de radar de um avião furtivo. A experiência ocorreu na China, utilizando sinais captados dos satélites Starlink.
A abordagem baseia-se no fato de que as perturbações no sinal, causadas por um objeto que passa entre o satélite e a estação no solo, podem revelar a presença do objeto. Os pesquisadores conseguiram localizar o drone observando as variações nos sinais eletromagnéticos dos satélites.
O Starlink, com sua constelação densa, oferece uma cobertura contínua e extensa, ideal para essa detecção. Esse método passivo apresenta uma vantagem sobre os radares tradicionais, que necessitam de emissão ativa para localizar os alvos.
Embora os testes tenham se concentrado em um drone de baixa altitude, os pesquisadores antecipam possíveis melhorias. A multiplicação dos satélites Starlink nos próximos anos pode fortalecer essa técnica.
Os cientistas chineses, embora destaquem que o método ainda está em fase experimental, consideram aplicações militares. A possibilidade de utilizar constelações semelhantes no futuro, como o Thousand Sails (um projeto chinês), também está sendo cogitada.
A detecção de aviões furtivos continua a ser um desafio complexo, exigindo uma análise aprofundada dos sinais. Os resultados preliminares mostram que essa tecnologia pode oferecer uma alternativa interessante aos radares tradicionais.
Futuros desenvolvimentos podem aprimorar essa técnica, tornando-a mais eficiente em aplicações militares. Os pesquisadores continuam refinando sua abordagem para atender às questões colocadas pelos aviões furtivos.