Como a Lua, tão distante da Terra, influencia as marés? 🌊

Por Mark Hemer - Cientista Pesquisador Principal, Oceanos e Atmosfera, CSIRO

A Lua está localizada a cerca de 385.000 km da Terra, como ela pode mover quantidades fenomenais de água?

Para entender como a Lua afeta as marés, é preciso saber que a gravidade da Lua atrai os oceanos em sua direção. Mesmo que a Lua esteja muito distante, ela é suficientemente massiva para que sua força gravitacional seja forte o suficiente para isso.


Mas antes de abordar a questão da influência da Lua sobre as marés, vamos ver o que são as marés.

As marés correspondem à subida e à descida do nível da água nos oceanos (e nos lagos, e até mesmo no seu copo de água, mas esses movimentos são muito fracos).

Quando o nível do mar atinge seu ponto mais alto, falamos de maré alta. Quando desce ao seu ponto mais baixo, falamos de maré baixa.

A subida e a descida das marés são conhecidas como ciclo de maré. Se houver uma maré alta e uma maré baixa por dia, falamos de um ciclo de maré diurno. Se houver duas marés altas e duas marés baixas, falamos de um ciclo de maré semi-diurno.

A Lua tem o efeito mais importante sobre as marés, mas não é o único fator que as afeta. O Sol e a Terra também podem influenciar as marés.

A influência da Lua sobre as marés

A Lua influencia as marés devido à gravidade. Você já deve ter notado que toda vez que você pula, você sempre cai de volta no chão. Isso ocorre porque a gravidade da Terra puxa você para baixo.


A Lua tem sua própria gravidade, que atrai os oceanos em sua direção. A atração gravitacional da Lua sobre nós é muito mais fraca do que a da Terra, e por isso não a percebemos realmente, mas podemos ver o efeito da Lua sobre a água líquida dos oceanos. Estes são ligeiramente atraídos pela gravidade da Lua, o que provoca um inchaço ou uma maré alta do lado da Terra mais próximo da Lua.

Se a Lua provoca uma maré alta de um lado da Terra, o que causa a maré alta do outro lado? Bem, é também a Lua, pois ela causa uma rotação do nosso planeta e, portanto, uma força centrífuga. Essa força tem exatamente o mesmo valor médio que a devida à atração gravitacional, o que explica que as marés sejam simétricas em relação ao centro da Terra.

Essas duas marés altas afastam a água do resto dos oceanos, o que provoca duas marés baixas entre as marés altas.

O Sol também tem um papel

O Sol, assim como a Lua e a Terra, também tem sua própria gravidade que pode afetar as marés. Embora o Sol seja muito maior que a Lua e tenha mais gravidade, ele também está muito mais distante, o que significa que sua influência sobre as marés é duas vezes menor que a da Lua.

Se seu efeito é menos importante, não é nulo. Quando o Sol e a Lua estão alinhados com a Terra (durante uma lua cheia ou uma lua nova), sua gravidade combinada provoca marés muito altas (e muito baixas), chamadas de "marés de águas-vivas".

Quando o Sol e a Lua estão em ângulo reto um em relação ao outro (durante uma lua crescente ou minguante), o Sol contribui para cancelar a atração gravitacional da Lua, o que provoca marés altas mais fracas e marés baixas mais elevadas que a média, chamadas de "marés de águas-mortas".

A Lua, portanto, influencia as marés devido à gravidade, mas a gravidade do Sol e a rotação da Terra também modificam o comportamento das marés.