cozinha: cozinhar alimentos pode poluir tanto quanto as emissões de veículos a gasolina

A revista científica Atmospheric Chemistry and Physics publicou recentemente um estudo revelando uma fonte inesperada de poluição urbana: cozinhar alimentos. Pesquisadores da National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) descobriram que as emissões provenientes da cozinha em restaurantes e residências contribuem significativamente para a poluição do ar externo.


Pesquisas realizadas nas ruas movimentadas de Las Vegas permitiram quantificar os compostos orgânicos voláteis (COV) liberados durante o preparo de alimentos. Esses COV, conhecidos por sua reatividade com óxidos de nitrogênio, favorecem a formação de smog (um nevoeiro de poluição que às vezes toma conta de certas cidades) e deterioram a qualidade do ar. De acordo com os resultados do estudo, cerca de 21% dos COV de origem humana em Las Vegas provêm de atividades culinárias, um percentual semelhante ao das emissões de veículos a gasolina.

Matthew Coggon, químico da NOAA e autor principal do estudo, explicou que a presença desses compostos no ar é semelhante à observada durante cozinhas em laboratório. Dados foram coletados não apenas em Las Vegas, mas também em Los Angeles e Boulder, no Colorado. Matthew Coggon destacou a importância desses compostos devido à sua capacidade de formar ozônio e partículas finas, ambos prejudiciais à saúde humana.

O estudo demonstra que as emissões culinárias têm sido amplamente subestimadas até o momento. Os modelos atuais de poluição do ar não consideram suficientemente essas fontes, dificultando uma avaliação precisa de seu impacto. Matthew Coggon e sua equipe continuam suas pesquisas para entender melhor a frequência e as condições nas quais esses compostos reagem para formar poluentes atmosféricos perigosos.

Essas descobertas são importantes para os reguladores da qualidade do ar e formuladores de políticas, pois fornecem informações essenciais para melhorar as estratégias de gestão da poluição. Ajustando os modelos para incluir emissões provenientes da cozinha, será possível tomar decisões mais informadas para proteger a saúde pública e o meio ambiente.

Matthew Coggon insistiu que cada avanço na compreensão das fontes de poluição é crucial para a elaboração de políticas eficazes. Ele também mencionou que a equipe continua a explorar a extensão e o impacto das emissões culinárias em outras cidades americanas, com resultados esperados para os próximos anos.