Décoberta desta criatura de 555 milhões de anos, que seria o ancestral dos animais modernos 🦴

Sob o solo árido do Sul da Austrália, uma nova peça do quebra-cabeça da evolução foi descoberta. Um fóssil com 555 milhões de anos oferece uma visão inédita sobre o surgimento dos primeiros animais.

Nome de código: Quaestio simpsonorum. Este organismo pré-histórico revela uma etapa chave na complexificação das formas de vida, muito antes do surgimento das espécies modernas.


Essa descoberta foi feita no Parque Nacional de Nilpena Ediacara, um local conhecido por seus fósseis do período Ediacárico. Os pesquisadores encontraram aí pistas preciosas da evolução.

Quaestio simpsonorum destaca-se por sua assimetria esquerda-direita, uma característica rara. Esse traço evolutivo o aproxima dos animais atuais, marcando um avanço significativo na diversidade biológica. Este fóssil também revela impressões que indicam um deslocamento autônomo no fundo marinho. Um fato inédito para um organismo dessa época, reforçando sua importância na compreensão do início da vida animal.

A equipe liderada por Scott Evans, da Universidade da Flórida, identificou semelhanças genéticas entre Quaestio e os animais modernos, criando uma ponte entre o passado e o presente.

Essa capacidade de se mover e se alimentar de tapetes de algas microscópicas faz de Quaestio um precursor de formas de vida mais complexas. À medida que as escavações continuam nessa região, cada nova descoberta enriquece nossa visão sobre as origens da vida complexa. Sem dúvida, novas pistas sobre a evolução ainda esperam por nós sob o solo australiano.

O que é a assimetria esquerda-direita na evolução?

A assimetria esquerda-direita é uma característica biológica em que os lados esquerdo e direito de um organismo apresentam diferenças notáveis. Ao contrário da simetria perfeita, observada em muitos organismos primitivos, essa assimetria é um sinal de uma complexificação evolutiva.

Nos animais, essa assimetria está frequentemente associada a funções corporais especializadas. Por exemplo, nos humanos, o coração está localizado à esquerda, e o fígado à direita. Essa organização é devida à expressão de genes específicos que orientam o crescimento e o posicionamento dos órgãos durante o desenvolvimento embrionário.

A descoberta dessa assimetria em Quaestio simpsonorum mostra que esse mecanismo já existia há mais de 555 milhões de anos. Isso significa que as bases genéticas da organização corporal já estavam estabelecidas muito antes do surgimento de animais mais evoluídos, como os vertebrados.