❄️ Descoberta: a Gronelândia livre de gelo recentemente, e voltará a sê-lo muito em breve
No entanto, esta época, o Holoceno, é considerada uma era com um clima relativamente suave e estável. O desaparecimento deste gelo numa data tão recente questiona, portanto, as nossas ideias sobre a resiliência destas formações face a um aquecimento modesto.
Imagem Wikimedia
Para chegar a esta constatação, investigadores do projeto GreenDrill perfuraram o gelo até aos sedimentos soterrados. A análise destas amostras, publicada na Nature Geoscience, indica que a rocha-mãe esteve exposta ao ar livre entre 6 000 e 8 200 anos antes da nossa era. Para datar estes sedimentos, a equipa recorreu a uma técnica baseada na luz emitida pelos minerais quando são libertados após um longo período na escuridão. Este método preciso confirma que o derretimento ocorreu durante o Holoceno, um período em que as temperaturas eram 3 a 5 graus Celsius mais altas do que as atuais.
Esta descoberta tem consequências diretas na futura elevação dos oceanos. Zonas como o Prudhoe Dome, localizadas na borda do manto de gelo, são particularmente sensíveis ao calor. O seu derretimento pode contribuir de forma significativa para a subida do nível do mar. Os cientistas explicam que compreender quais regiões derretem primeiro ajuda a antecipar os riscos locais e a aperfeiçoar as previsões.
A realização do projeto GreenDrill exigiu um esforço logístico importante, com campanhas de perfuração realizadas em condições extremas. Os investigadores tiveram de lidar com fraturas no gelo e temperaturas muito baixas, trabalhando em campos de tendas isolados.
No futuro, o GreenDrill planeia outras perfurações e análises para aprofundar os nossos conhecimentos. Os testemunhos já recolhidos podem conter vestígios de plantas antigas, oferecendo uma visão do ambiente da Gronelândia durante os períodos quentes. Estes dados observacionais são preciosos para calibrar os modelos numéricos que simulam o derretimento do gelo. Eles fornecem pontos de referência concretos sobre as relações entre o aquecimento e a perda de gelo.
O facto de uma zona elevada como o Prudhoe Dome ter podido derreter sob o efeito de um clima ligeiramente mais quente do que o atual mostra a sua sensibilidade. As projeções atuais indicam que temperaturas comparáveis podem ser atingidas até ao final do século, permitindo visualizar a evolução futura desta região.