Descoberta: os peixes-palhaço sabem contar!

Os peixes-palhaço, tornados famosos pelo filme de animação Nemo, não são apenas personagens carismáticos, eles também possuem habilidades surpreendentes. Pesquisadores japoneses revelaram que esses peixes são capazes de contar as faixas verticais nos intrusos que entram na sua anêmona. Essa descoberta, publicada no Journal of Experimental Biology, questiona nossa compreensão sobre a inteligência animal.


Existem diferentes teorias sobre o papel das faixas verticais dos peixes-palhaço. Elas poderiam servir para esconder sua silhueta dos predadores, sinalizar sua potencial toxicidade, ou ainda facilitar o reconhecimento entre indivíduos de um mesmo grupo. Para saber mais, pesquisadores do Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa estudaram a espécie famosa pelo filme Nemo.

O estudo revelou que os peixes-palhaço reagem de forma diferente de acordo com o número de faixas verticais de seus congêneres. Em laboratório, 120 indivíduos foram testados com modelos de falsos peixes-palhaço apresentando diversas configurações de faixas. Os resultados mostraram que os peixes-palhaço eram mais agressivos em relação aos modelos que possuíam o mesmo número de faixas que eles próprios.

Essa agressividade parece estar ligada ao reconhecimento da competição dentro da colônia. De fato, os peixes-palhaço vivem em colônias hierarquizadas e têm a particularidade de ter mais faixas conforme o status hierárquico que ocupam. Em geral, esses peixes são tolerantes e até hospitaleiros com outras espécies. No entanto, tornam-se agressivos em relação aos membros de sua própria espécie que poderiam ameaçar seu status. Assim, um peixe com três faixas, altamente colocado hierarquicamente, não apreciará a chegada de um de seus congêneres com o mesmo número de faixas, que potencialmente poderia competir com ele. Portanto, essa capacidade de contar as faixas permite-lhes manter seu status social.

Este estudo revela, portanto, um aspecto desconhecido do comportamento dos peixes-palhaço, destacando a importância de proteger seu habitat natural. Entendendo melhor estas criaturas marinhas, poderíamos contribuir para preservar o equilíbrio frágil dos ecossistemas marinhos.