Descoberta de uma estrutura incrivelmente massiva: 26 milhões de bilhões de sóis

Uma equipe de astrônomos acaba de revelar uma descoberta impressionante: a existência de superaglomerados galácticos com proporções inimagináveis. Esses conjuntos, compostos por galáxias e aglomerados de galáxias, estão expandindo os limites do nosso entendimento do Universo.

No coração desta revelação está o superaglomerado Einasto, nomeado em homenagem ao astrofísico estoniano Jaan Einasto. Localizado a cerca de 3 bilhões de anos-luz da Terra, ele é o exemplo primoroso dessas estruturas, com uma massa equivalente a 26 milhões de bilhões de sóis. A magnitude desse superaglomerado é tal que um sinal luminoso levaria 360 milhões de anos para atravessá-lo de uma extremidade à outra.


Esta descoberta, entre 662 novos superaglomerados identificados, oferece uma nova janela para a compreensão dos mecanismos que regem a formação dessas gigantescas coleções de galáxias. Em última análise, ela poderia elucidar mistérios ainda não resolvidos do Universo, como a matéria escura e a energia escura.

O Observatório de Tartu, responsável por esta pesquisa, calculou a massa e o tamanho médios dos superaglomerados descobertos. Em média, um superaglomerado pesa cerca de 6 milhões de bilhões de massas solares e se estende por 200 milhões de anos-luz, o que equivale a cerca de 2.000 vezes o tamanho da Via Láctea. Para visualizar, se o Sol tivesse a massa de uma bola de golfe, um superaglomerado teria a massa do Monte Everest.

Uma característica interessante dos superaglomerados é que as galáxias que eles contêm são mais massivas do que aquelas encontradas fora destas estruturas. Isso indica que as galáxias dentro dos superaglomerados crescem e evoluem de maneira diferente. Apesar de sua massa colossal, as galáxias desses superaglomerados são menos densas do que outras galáxias, pois sua imensa massa está distribuída sobre vastos volumes.

Essas densidades são ainda suficientes para ter um impacto gravitacional significativo sobre a matéria dentro dos superaglomerados, incluindo seu conteúdo de matéria escura, esse tipo misterioso de matéria que permanece invisível a nossos olhos porque não interage com a luz.

Futuras investigações sobre esses superaglomerados também podem fornecer pistas sobre a natureza da energia escura, essa força misteriosa que acelera a expansão do Universo. As galáxias dentro desses superaglomerados parecem se afastar umas das outras a velocidades mais baixas do que o esperado, uma observação que poderia ajudar a resolver inconsistências sobre a taxa de expansão do Universo.

A pesquisa sobre o superaglomerado Einasto e similares abre novas perspectivas sobre a estrutura e evolução do Universo, levantando tantas perguntas quanto respostas.