A maneira como um milhão de quilômetros cúbicos de sal se acumularam no fundo oceânico mediterrâneo em um curto período de tempo permanecia desconhecida até então. Por meio da análise de isótopos de cloro presentes nos sais retirados do fundo do Mediterrâneo, os cientistas rastrearam as duas fases desse processo extremo de secagem.
Na primeira fase, com duração de cerca de 35.000 anos, os sais foram depositados na parte oriental do Mediterrâneo devido a uma restrição parcial do fluxo para o Atlântico.
Durante uma segunda fase, mais curta (menos de 10.000 anos), os sais se acumularam em toda a bacia do Mediterrâneo, causando um rápido processo de secagem do mar, com uma queda no nível de água de 1,7 a 2,1 quilômetros no Mediterrâneo oriental e de cerca de 850 metros em sua parte ocidental. Assim, a bacia mediterrânea perdeu até 70% de seu volume de água.
Representação artística da ruptura do estreito de Gibraltar no fim da crise de salinidade messiniana. Nos momentos finais dessa crise, o nível do mar Mediterrâneo estava cerca de um quilômetro abaixo do nível do oceano Atlântico.
© Pibernat & Garcia-Castellanos
Essa espetacular queda no nível do mar teria tido consequências significativas na fauna terrestre e na paisagem mediterrânea. Além disso, teria provocado erupções vulcânicas na região devido ao alívio da pressão na crosta terrestre e gerado impactos climáticos globais relacionados à depressão resultante.
Esses resultados, publicados na revista Nature Communications, fornecem uma melhor compreensão dos fenômenos geológicos extremos do passado, da evolução da região mediterrânea e de suas repercussões em escala global.
As duas fases de acumulação da camada de sal mediterrânea durante a crise de salinidade messiniana. Na primeira fase, o sal se acumulou em uma bacia mediterrânea preenchida com salmoura; na segunda fase, o sal se acumulou em um Mediterrâneo completamente isolado do oceano Atlântico devido à significativa queda do nível do mar nos sub-bacias mediterrâneas ocidental e oriental.
© Giovanni Aloisi
Notas:
- Este evento excepcional cobriu as profundezas do Mediterrâneo com uma camada de sal de até três quilômetros de espessura. Compreender as causas, consequências e as mudanças ambientais sofridas pela região mediterrânea em resposta à crise de salinidade messiniana é um desafio que mobiliza a comunidade científica há décadas.
- A análise dos dois isótopos estáveis do cloro (³⁷Cl e ³⁵Cl) permite estimar a taxa de acumulação do sal e detectar qualquer queda no nível do mar.
Referência:
Nature Communications (2024).
DOI: 10.1038/s41467-024-53781-6
G. Aloisi, J. Moneron, L. Guibourdenche, A. Camerlenghi, I. Gavrieli, G. Bardoux, P. Agrinier, R. Ebner et Z. Gvirtzman, Chlorine isotopes constrain a major drawdown of the Mediterranean Sea during the Messinian Salinity Crisis.