A especificidade única dos humanos para correr longas distâncias: uma vantagem evolutiva compreendida
O estudo publicado em Nature Human Behaviour mostra que os humanos teriam desenvolvido a capacidade de correr longas distâncias para capturar animais rápidos. Os pesquisadores analisaram estudos anteriores sobre caçadores modernos e realizaram novas simulações matemáticas para avaliar o rendimento calórico desse método.
Os humanos se destacam por duas características anatômicas únicas: a capacidade de transpirar abundantemente e músculos das pernas projetados para resistência em vez de força. Essas características permitem aos humanos correr longas distâncias sem se cansar rapidamente, ao contrário de muitos animais como cervos e bisões, que são feitos para sprints curtos.
A teoria da caça por resistência foi frequentemente rejeitada devido à falta de provas diretas. No entanto, Morin e Winterhalder descobriram cerca de 400 relatos históricos de caça por resistência, datando do século XVI até os dias atuais. Esses relatos mostram que esse método de caça era de fato utilizado.
Para determinar se esse método era caloricamente rentável, os pesquisadores modelaram o custo energético da caça por corrida. Descobriram que, em condições ideais, a energia obtida ao consumir a presa superava em muito a energia gasta para capturá-la, especialmente se a corrida fosse intercalada com caminhada.
A taxa de aquisição líquida modelada para a perseguição da gazela órix em função da velocidade e do ritmo do caçador em distâncias de 4 a 32 km. À medida que o ritmo do caçador aumenta, o tempo necessário para capturar a presa a uma determinada distância diminui e as taxas de retorno energético líquido (kcal) aumentam.
Crédito: Nature Human Behaviour (2024). DOI: 10.1038/s41562-024-01876-x
Os pesquisadores concluem que os primeiros humanos podiam efetivamente usar a corrida de resistência para rastrear suas presas, uma técnica que teria sido eficaz e rentável em termos de calorias.