Esta curiosa anomalia do campo magnético terrestre afeta as auroras e nossos satélites

A Anomalia do Atlântico Sul, uma vasta região situada acima da América do Sul e do oceano Atlântico Sul, onde o campo magnético da Terra é particularmente fraco, tem atraído a atenção dos pesquisadores. Esta zona permite que partículas carregadas vindas do Sol se aproximem mais da superfície terrestre, expondo assim os satélites em órbita a um nível elevado de radiação ionizante.


Essa fraqueza do campo magnético não é apenas uma curiosidade geofísica. Ela tem um impacto direto nas auroras austrais, essas danças de luzes que ocorrem na atmosfera terrestre em torno da Antártica. Essas auroras são o resultado do encontro entre as partículas solares e os gases da nossa atmosfera. O estudo recente publicado no periódico Geophysical Research Letters mostra que a Anomalia do Atlântico Sul enfraquece essas luzes do sul, alterando sua intensidade habitual.

Os pesquisadores utilizaram dados de satélites para estudar este fenômeno. Observaram que, onde a Anomalia do Atlântico Sul se sobrepõe às auroras austrais, a intensidade destas últimas diminui. Esse enfraquecimento poderia até ser perceptível a olho nu, uma observação suportada pelo fato de que menos auroras são relatadas em algumas estações de pesquisa na Antártica localizadas dentro ou perto desta anomalia.

Isso sublinha um aspecto: as auroras, embora muitas vezes sejam consideradas como sendo principalmente influenciadas pelo Sol, também são afetadas por fatores relacionados à Terra, como as variações em seu campo magnético. A Anomalia do Atlântico Sul reduz a quantidade de energia que as partículas solares podem transferir para a atmosfera, o que diminui a intensidade das auroras.


Este fenômeno não é apenas uma curiosidade para os cientistas; ele nos lembra de quão vinculados estamos ao nosso planeta e ao espaço ao redor, especialmente em relação à nossa tecnologia. Pesquisas futuras poderão revelar se fenômenos semelhantes afetam outros planetas, ampliando nosso entendimento.