Esta parte da Antártica próxima do ponto crítico: aumento potencial de 3 metros no nível do mar

Um recente estudo conduzido por cientistas da Universidade de Stanford revelou uma realidade alarmante sobre a bacia subglacial de Wilkes na Antártica. Essa vasta extensão de gelo, do tamanho da Califórnia, possui uma quantidade de gelo suficiente para elevar o nível global do mar em cerca de 3 metros em caso de derretimento completo.

Por meio de sobrevoos de radar, os pesquisadores descobriram que a base dessa calota de gelo pode estar muito mais próxima de um ponto de inflexão para um derretimento incontrolável do que se acreditava anteriormente.


A bacia de Wilkes se estende por 1.400 quilômetros para o interior do continente e contém gelo com até 3 quilômetros de espessura. Desaguando no Oceano Austral através de várias plataformas de gelo e geleiras, essa massa está parcialmente abaixo do nível do mar, o que a torna particularmente vulnerável à fusão devido à infiltração de água do mar mais quente.

Até recentemente, a estabilidade relativa do gelo na Antártica Oriental era uma hipótese amplamente aceita pela comunidade científica, com uma atenção especial dada aos glaciares da Antártica Ocidental, conhecidos por seu dramático derretimento. No entanto, pesquisas anteriores sugeriram que a calota de gelo da Antártica Oriental experimentou significativos episódios de derretimento e recuo durante períodos de aquecimento passados, suscitando preocupações sobre a possibilidade de um "despertar" desse gigante adormecido.

Os dados coletados pelos radares aéreos revelaram extensas áreas de solo parcialmente descongelado sob a calota de gelo, indicando uma proximidade alarmante com um possível ponto de inflexão. Se as temperaturas na base do gelo continuarem a subir, mesmo que levemente, isso poderia desencadear um colapso catastrófico da calota de gelo, com consequências devastadoras para o nível global do mar.

Este estudo destaca a urgência de prestar mais atenção a esta região da Antártica, há muito negligenciada. Entender os mecanismos subjacentes sob a superfície do gelo é crucial para antecipar os impactos futuros das mudanças climáticas na elevação do nível do mar e para desenvolver estratégias de mitigação eficazes.

Esta descoberta representa um passo importante na nossa compreensão dos sistemas glaciais da Antártica e enfatiza a necessidade de monitorar de perto as mudanças nessas regiões para prever e, potencialmente, prevenir as consequências do aquecimento global.