Dieser Teil der Antarktis steht kurz vor dem Kipppunkt: Möglicher Anstieg des Meeresspiegels um 3 Meter

Eine kürzlich durchgeführte Studie von Wissenschaftlern der Stanford Universität hat eine alarmierende Realität über das subglaziale Becken von Wilkes in der Antarktis ans Licht gebracht. Diese riesige Eisfläche, so groß wie Kalifornien, beherbergt genug Eis, um den globalen Meeresspiegel um fast 3 Meter anzuheben, sollte es vollständig schmelzen.

Dank Radarüberflügen entdeckten die Forscher, dass die Basis dieser Eiskappe viel näher an einem Kipppunkt zu einer unkontrollierbaren Schmelze sein könnte, als bisher angenommen.


Das Wilkes-Becken erstreckt sich über 1.400 Kilometer ins Landesinnere und beinhaltet Eis, das bis zu 3 Kilometer dick ist. Es fließt in den südlichen Ozean durch mehrere Eisregale und Gletscher. Ein Teil dieser Masse liegt unterhalb des Meeresspiegels, was sie besonders anfällig für Schmelze durch das Eindringen von wärmerem Meerwasser macht.

Bis vor kurzem wurde die relative Stabilität des Eises in Ostantarktis von der wissenschaftlichen Gemeinschaft weitgehend akzeptiert, mit besonderem Augenmerk auf die Gletscher der Westantarktis, bekannt für ihre spektakuläre Schmelze. Frühere Forschungen haben jedoch angedeutet, dass die Eiskappe der Ostantarktis während vergangener Erwärmungsperioden bedeutende Schmelz- und Rückzugsphasen durchgemacht hat, was Bedenken hinsichtlich des möglichen "Aufwachens" dieses schlafenden Riesen geweckt hat.

Die durch luftgestützte Radare gesammelten Daten haben ausgedehnte Bereiche des teilweise gefrorenen Bodens unter der Eiskappe aufgedeckt, was auf eine beunruhigende Nähe zu einem potenziellen Kipppunkt hinweist. Sollten die Temperaturen an der Basis des Eises weiter ansteigen, selbst leicht, könnte dies einen katastrophalen Kollaps der Eiskappe auslösen, mit verheerenden Folgen für den globalen Meeresspiegel.

Diese Studie unterstreicht die Dringlichkeit, dieser lange vernachlässigten Region der Antarktis erhöhte Aufmerksamkeit zu schenken. Das Verständnis der Mechanismen unter der Eisoberfläche ist entscheidend, um die zukünftigen Auswirkungen des Klimawandels auf den Anstieg des Meeresspiegels vorherzusehen und effektive Minderungsstrategien zu entwickeln.

Diese Entdeckung stellt einen wichtigen Schritt in unserem Verständnis der antarktischen Gletschersysteme dar und betont die Notwendigkeit, Veränderungen in diesen Regionen genau zu beobachten, um die Folgen der globalen Erwärmung vorherzusehen und potenziell zu verhindern.