Este antigo vulcão, localizado na Europa, revela um gigantesco depósito de terras raras
Há 580 milhões de anos, o complexo de Fen Carbonatite era o conduto de um vulcão ativo.
Crédito: Rare Earths Norway
Em 6 de junho, a empresa publicou um relatório revelando que este local contém cerca de 8,8 megatoneladas de óxidos de terras raras. Entre esses óxidos, aproximadamente 1,5 megatonelada deverá ser utilizada para produzir ímãs de terras raras, essenciais para turbinas eólicas e veículos elétricos.
Alf Reistad, CEO da Rare Earths Norway, declarou que essa estimativa mostra o potencial do depósito para sustentar uma cadeia de valor segura para terras raras na Europa.
O depósito, conhecido como complexo de Fen Carbonatite, está localizado a sudoeste de Oslo, perto do lago Norsjø. Há cerca de 580 milhões de anos, esse complexo era o conduto de um vulcão ativo. Hoje, a parte superior do vulcão está erodida, expondo o conduto preenchido com magma solidificado à superfície.
O magma solidificado transformou-se em carbonatite, uma rocha rica em minerais que contêm moléculas de carbonato. Segundo a Rare Earths Norway, esse magma agora solidificado contém elementos de terras raras economicamente importantes como neodímio e praseodímio.
A estimativa da empresa mineradora foca na parte superior do antigo vulcão, estendendo-se até 468 metros abaixo do nível do mar. A empresa planeja continuar as perfurações exploratórias e construir uma planta piloto perto do local para processar o minério em elementos de terras raras puras.
De acordo com um relatório de 2023 do The Oxford Institute for Energy Studies, cerca de 70% dos elementos de terras raras mundiais são extraídos na China, onde 90% desses elementos também são processados. No entanto, esses 17 elementos essenciais para tecnologias modernas são, na verdade, amplamente distribuídos pelo mundo. Diversos países, incluindo os Estados Unidos, buscam garantir suas próprias cadeias de abastecimento doméstico para esses minerais cruciais.