👽 Este 'super álcool' pode ser a chave para a vida no Universo
O metanetetrol destaca-se por sua estrutura única, com quatro grupos oxigênio-hidrogênio em torno de um único átomo de carbono. Segundo os pesquisadores, esta molécula poderia desempenhar um papel fundamental na química prebiótica, servindo como bloco elementar para a vida no Universo. Os trabalhos foram publicados na Nature Communications, marcando um avanço significativo em nossa compreensão dos processos químicos extraterrestres.
Representação artística do metanetetrol, uma molécula chave para entender a origem da vida no Universo.
Crédito: Andrew Turner
Para recriar as condições extremas do espaço, os cientistas utilizaram um criocooler a temperaturas próximas de -268 graus Celsius. Em seguida, expuseram uma mistura de água e dióxido de carbono a um radiação similar aos raios cósmicos. Este experimento permitiu observar a formação de metanetetrol em pequenas quantidades, confirmando assim sua estabilidade em ambientes espaciais.
A detecção do metanetetrol foi realizada graças ao uso de luz ultravioleta, revelando sua presença na forma gasosa. Este método inovador poderia ser aplicado na busca de moléculas similares no espaço.
As implicações desta descoberta são vastas. O metanetetrol, ao se decompor, pode gerar compostos essenciais à vida, como água e peróxido de hidrogênio. Esta propriedade o torna um candidato ideal para estudar os mecanismos químicos na origem da vida, não apenas na Terra mas também em outros planetas.
Os pesquisadores planejam agora estudar como o metanetetrol interage com outras moléculas nas nuvens de poeira interestelares. Estes ambientes, onde se formam estrelas e planetas, poderiam abrigar as reações químicas que levam à vida.
O que é um ácido orto e por que ele é importante para a vida?
Os ácidos orto são uma classe de compostos químicos caracterizados pela presença de vários grupos hidroxila (-OH) ligados a um mesmo átomo de carbono. Estas moléculas são particularmente instáveis, o que as torna difíceis de estudar em laboratório.
Sua instabilidade se deve à forte repulsão entre os grupos hidroxila, que tendem a se separar para formar moléculas mais estáveis. Apesar disso, os ácidos orto são considerados intermediários-chave nas reações prebióticas, podendo levar à formação de moléculas orgânicas complexas.
No caso do metanetetrol, sua estrutura única o torna um candidato ideal para estudar os primeiros passos da química da vida. Sua capacidade de gerar compostos essenciais como água e peróxido de hidrogênio ao se decompor o torna um elemento-chave na pesquisa das origens da vida.
Esta descoberta abre caminho para novas pesquisas sobre as condições necessárias para o surgimento da vida, não apenas na Terra mas também em outras partes do Universo.