A fusão do "glaciar do apocalipse" está a acelerar: em direção a um aumento de vários metros do nível do mar

A situação do glaciar Thwaites na Antártica torna-se cada vez mais preocupante. Este colosso, muitas vezes designado como o "glaciar do apocalipse", pode alterar os níveis marítimos em escala global.

As revelações dos cientistas são impressionantes. Após seis anos de pesquisa, uma equipe internacional revelou as dinâmicas complexas do glaciar. As consequências do seu colapso seriam desastrosas para milhões de pessoas que vivem nas zonas costeiras.


O glaciar Thwaites, cuja dimensão é comparável à da Grã-Bretanha, sofreu uma deterioração preocupante nas últimas décadas. Entre as décadas de 1990 e 2010, o ritmo da sua fusão mais que duplicou, tornando-o um dos principais atores no fenómeno da elevação do nível do mar.

Sozinho, ele contribui com cerca de 8% para o aumento atual do nível dos oceanos, destacando o impacto significativo desta perda de gelo no nosso meio ambiente.

As pesquisas do programa International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC) revelam que o glaciar é particularmente vulnerável. Ele repousa sobre um leito submarino inclinado para o interior, facilitando a infiltração de águas oceânicas quentes que aceleram a sua degradação.

Os cientistas utilizam robôs submarinos para estudar as zonas críticas onde o glaciar se ancora ao solo. As imagens obtidas mostram fissuras que deixam passar água quente, intensificando a fragilidade da estrutura. As últimas modelações indicam que o glaciar pode colapsar totalmente até ao século 23. Este fenómeno pode provocar uma elevação do nível do mar em 3,3 metros, ameaçando numerosas metrópoles.

Os especialistas concordam que o recuo do glaciar Thwaites vai acelerar durante o próximo século, uma tendência inquietante que poderia ter consequências importantes. Além disso, algumas dinâmicas ainda não integradas nos modelos atuais podem até contribuir para acelerar este declínio. Esses fatores imprevistos reforçam a necessidade de monitorizar atentamente a evolução do glaciar e de atualizar as nossas previsões para compreender melhor os riscos associados.

A situação continua preocupante. Embora reduções das emissões de gases com efeito de estufa estejam a ser consideradas, o impacto positivo dessas medidas pode ser retardado. Os cientistas apelam por intervenções imediatas. A fusão de Thwaites ainda não é irreversível, mas o tempo está a esgotar-se. Os ciclos de neve poderiam compensar uma parte da perda, mas a sua eficácia diminuirá rapidamente perante o aumento das temperaturas.