La situation du glacier Thwaites en Antarctique devient plus que préoccupante. Ce colosse, souvent désigné comme le "glacier de l'apocalypse", pourrait bouleverser les niveaux maritimes à l'échelle mondiale.
Les révélations des scientifiques sont frappantes. Après six ans de recherche, une équipe internationale a mis en lumière les dynamiques complexes du glacier. Les conséquences de son effondrement seraient désastreuses pour des millions de personnes vivant sur les côtes.
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Le glacier Thwaites, dont la taille est comparable à celle de la Grande-Bretagne, a connu une détérioration préoccupante ces dernières décennies. Entre les années 1990 et 2010, le rythme de sa fonte a plus que doublé, faisant de lui un acteur majeur dans le phénomène de l'élévation du niveau de la mer.
À lui seul, il contribue à environ 8 % de l'augmentation actuelle du niveau des océans, soulignant ainsi l'impact significatif de cette perte de glace sur notre environnement.
Les recherches du programme International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC) révèlent que le glacier est particulièrement vulnérable. Il repose sur un lit sous-marin en pente vers l'intérieur, facilitant l'infiltration d'eaux océaniques chaudes qui accélèrent sa dégradation.
Les scientifiques utilisent des robots sous-marins pour étudier les zones critiques où le glacier s'ancre au sol. Les images obtenues montrent des fissures laissant passer l'eau chaude, intensifiant la fragilité de la structure. Les dernières modélisations indiquent que le glacier pourrait s'effondrer entièrement d'ici le 23e siècle. Ce phénomène pourrait provoquer une élévation du niveau de la mer de 3,3 mètres, menaçant de nombreuses métropoles.
Les experts s'accordent sur le fait que le retrait du glacier Thwaites va s'accélérer au cours du siècle à venir, une tendance inquiétante qui pourrait avoir des conséquences majeures. En outre, certaines dynamiques encore non intégrées dans les modèles actuels pourraient même contribuer à précipiter ce déclin. Ces facteurs imprévus renforcent la nécessité de surveiller attentivement l'évolution du glacier et de mettre à jour nos prévisions afin de mieux comprendre les risques associés.
La situation reste préoccupante. Bien que des réductions des émissions de gaz à effet de serre soient envisagées, l'impact positif de ces mesures pourrait être retardé. Les scientifiques plaident pour des interventions immédiates. La fonte de Thwaites n'est pas encore irréversible, mais le temps presse. Les cycles de neige pourraient compenser une partie de la perte, mais leur efficacité diminuera rapidement face à la montée des températures.