Num estudo publicado na iScience, cientistas revelam a importância inesperada da combinação específica de certas moléculas para moldar a assinatura olfativa única da rosa, oferecendo assim um prazer sensorial incomparável.
Uma história milenar e uma diversidade olfativa
As rosas acompanham a história da humanidade há milênios. O seu perfume, particularmente apreciado, é usado para perfumar não apenas os nossos jardins e interiores, mas também os nossos produtos de beleza e os nossos próprios corpos através de perfumes. Em outras palavras, a rosa é cultivada há séculos devido ao seu apelo irresistível para o ser humano.
O género Rosa pertence à família das Rosáceas e inclui cerca de 150 espécies selvagens, além de quase 30.000 cultivares. Estas variedades oferecem uma imensa diversidade, não apenas em termos de cores e formas, mas também de perfumes. As rosas emitem, de fato, centenas de compostos orgânicos voláteis, responsáveis pelas variações na percepção olfativa. Mas quais são exatamente os compostos que conferem à rosa o seu odor icônico e despertam tantas emoções positivas no ser humano?
Quando a ciência decifra o odor envolvente das rosas
Para descobrir, cientistas realizaram um estudo, publicado na revista iScience, com o objetivo de explorar a relação entre a percepção olfativa e os compostos emitidos por rosas frescas. Nesse contexto, selecionaram dez rosas modernas, colhidas no estágio ideal de floração, de manhã cedo, quando o seu perfume é mais intenso. Um painel de vinte participantes foi convidado a avaliar essas fragrâncias em teste cego, utilizando ferramentas psicofísicas. Paralelamente, analisaram os compostos orgânicos voláteis emitidos pelas rosas usando a técnica do headspace acoplada à cromatografia gasosa e espectrometria de massa (GC-MS).
Os resultados confirmam o papel principal dos derivados fenilpropanoides no perfume da rosa, mas também revelam a importância inesperada de uma combinação específica de moléculas: as iononas e as oxilipinas. Estes compostos, com propriedades notáveis sobre o comportamento emocional, contribuiriam significativamente para o efeito hedônico do perfume da rosa. Além disso, para que a receita da rosa seja perfeita, certas moléculas, como os alifáticos e os ésteres metílicos fenólicos, devem estar presentes apenas em quantidades muito pequenas. Por fim, os monoterpenos, muito presentes no perfume da rosa, parecem estar mais associados a notas frutadas.
Aplicações terapêuticas e hortícolas
Estas descobertas abrem novas perspectivas para a modelização do odor da rosa, tanto no campo da pesquisa fundamental como para aplicações terapêuticas, especialmente em aromaterapia, e também na indústria. No setor hortícola, onde a seleção de rosas perfumadas continua a ser um desafio, estes trabalhos oferecem pistas valiosas para identificar os compostos-chave a privilegiar no desenvolvimento de novas variedades.
Participantes foram convidados a cheirar e avaliar, em teste cego, as características olfativas de diferentes variedades de rosas, enquanto os seus compostos orgânicos voláteis eram analisados por espectrometria de massa. Os resultados revelam, em primeiro lugar, que a percepção típica do odor de rosa seria principalmente devida às iononas.
O caráter agradável do odor resultaria, por sua vez, de um equilíbrio subtil entre iononas, oxilipinas e 2-feniletanol, enquanto certas moléculas, como os compostos alifáticos e os ésteres metílicos fenólicos, devem estar presentes apenas em quantidades muito pequenas. Por fim, verificou-se que quanto mais o odor de rosa é percebido como típico da rosa, mais é considerado agradável.
© Marc Thevenet, Nathalie Mandairon
Referência:
Why do we like so much the smell of roses: The recipe for the perfect flower. Inès Adrar, Maxime Hervé, Marylou Mantel, Aurélie Bony, Marc Thévenet, Benoît Boachon, Jules Dejou, Jean-Claude Caissard, Moustafa Bensafi, Sylvie Baudino, Nathalie Mandairon.
iScience, 21 de fevereiro de 2025, DOI: 10.1016/j.isci.2024.111635