Não, lavar suas frutas não elimina todos os pesticidas

Os métodos tradicionais de limpeza de frutas podem não ser suficientes para eliminar completamente os pesticidas, segundo um novo estudo publicado na Nano Letters. Os pesquisadores desenvolveram uma técnica inovadora para detectar a presença de pesticidas em níveis extremamente baixos, questionando a eficácia das práticas habituais de lavagem para garantir a segurança alimentar.


O estudo se concentra em um método chamado espectroscopia Raman de superfície amplificada (SERS), usado para identificar vestígios de pesticidas em produtos agrícolas. Esta técnica, que utiliza nanopartículas metálicas para amplificar os sinais das moléculas expostas a um feixe de laser, permite detectar quantidades ínfimas de compostos químicos. A equipe, composta notavelmente por Dongdong Ye, Ke Zheng e Shaobo Han, concebeu uma membrana revestida de metal capaz de ser aplicada em frutas e legumes para detectar pesticidas. Os testes mostraram que essa membrana pode identificar resíduos de pesticidas não apenas na superfície das frutas, mas também sob a pele e nas camadas externas da polpa.

Os pesquisadores aplicaram inicialmente pesticidas em maçãs, depois as lavaram como faria um consumidor comum. Utilizando sua membrana SERS, eles conseguiram detectar os pesticidas mesmo com as baixas concentrações presentes. Os resultados mostraram que, mesmo após a lavagem, os pesticidas permaneciam na casca e na polpa das maçãs. Portanto, eles sugerem que, para minimizar o risco de ingestão, seria necessário descascar as frutas além de lavá-las.

Essa descoberta tem implicações importantes para a segurança alimentar. Sugere que as práticas atuais de lavagem de frutas, embora eliminem parte dos contaminantes, podem não ser suficientes para proteger totalmente os consumidores. Além das maçãs, a técnica SERS também se mostrou eficaz na detecção de resíduos de pesticidas em outros alimentos, como pepinos, camarões, pimenta em pó e arroz.

Embora a pele das frutas e vegetais contenha nutrientes benéficos, descascá-los pode reduzir o risco de ingestão de pesticidas, além de evitar irritações digestivas causadas por certas fibras insolúveis. A tecnologia utilizada neste estudo pode se tornar uma ferramenta valiosa para cientistas e autoridades de saúde, permitindo-lhes aprofundar sua compreensão sobre a persistência dos pesticidas nos alimentos.