Non, laver vos fruits n'élimine pas tous les pesticides

Les méthodes traditionnelles de nettoyage des fruits pourraient ne pas suffire à éliminer complètement les pesticides, selon une nouvelle étude publiée dans Nano Letters. Les chercheurs ont développé une technique innovante pour détecter la présence de pesticides à des niveaux extrêmement faibles, remettant en question l'efficacité des pratiques de lavage habituelles pour garantir la sécurité alimentaire.


L'étude se concentre sur une méthode appelée spectroscopie Raman à exaltation de surface (SERS), utilisée pour identifier les traces de pesticides sur les produits agricoles. Cette technique, qui utilise des nanoparticules métalliques pour amplifier les signaux des molécules exposées à un faisceau laser, permet de détecter des quantités infimes de composés chimiques. L'équipe, composée notamment de Dongdong Ye, Ke Zheng et Shaobo Han, a conçu une membrane recouverte de métal capable d'être appliquée sur des fruits et légumes pour y détecter des pesticides. Les tests ont montré que cette membrane peut identifier des résidus de pesticides non seulement à la surface des fruits, mais également sous la peau et dans les couches externes de la pulpe.

Les chercheurs ont d'abord appliqué des pesticides sur des pommes, puis les ont lavées comme le ferait un consommateur ordinaire. En utilisant leur membrane SERS, ils ont réussi à détecter les pesticides malgré les faibles concentrations présentes. Les résultats ont montré que, même après lavage, les pesticides restaient présents dans la peau et la pulpe des pommes. Par conséquent, ils suggèrent que pour minimiser le risque d'ingestion, il serait nécessaire d'éplucher les fruits en plus de les laver.

Cette découverte a des implications importantes pour la sécurité alimentaire. Elle suggère que les pratiques actuelles de lavage des fruits, bien qu'elles éliminent une partie des contaminants, ne sont peut-être pas suffisantes pour protéger entièrement les consommateurs. En plus des pommes, la technique SERS a également été efficace pour détecter des résidus de pesticides sur d'autres aliments, tels que les concombres, les crevettes, la poudre de chili et le riz.

Bien que la peau des fruits et légumes contienne des nutriments bénéfiques, les éplucher pourrait réduire le risque d'ingestion de pesticides tout en évitant les irritations digestives causées par certaines fibres insolubles. La technologie utilisée dans cette étude pourrait devenir un outil précieux pour les scientifiques et les autorités sanitaires, leur permettant d'approfondir leur compréhension de la persistance des pesticides dans les aliments.