Observação de uma região estranha ao redor de um buraco negro

A teoria da relatividade geral de Einstein revolucionou nossa compreensão da gravidade em 1915. Entre suas inúmeras previsões, estava a de que a matéria próxima a um buraco negro abandonaria abruptamente sua órbita para mergulhar diretamente para dentro, isto ainda precisava ser verificado.


Observações recentes, realizadas com os telescópios espaciais NuSTAR e NICER da NASA, finalmente confirmaram essa teoria. Uma equipe de pesquisadores do departamento de física da Universidade de Oxford conduziu este estudo. Publicado em Monthly Notices of the Royal Astronomical Society em 16 de maio, ele abre caminho para novas descobertas sobre buracos negros e o espaço-tempo.

Os pesquisadores usaram a faixa de frequência dos raios X para observar um buraco negro chamado MAXI J1820+070, localizado a aproximadamente 10.000 anos-luz da Terra. Ao analisar os dados coletados, constataram que a luz observada vinha de uma região onde a matéria cai diretamente no buraco negro.

Os buracos negros são cercados por discos de acreção, engolindo gás, estrelas e até outros buracos negros. Esses discos, compostos de material aquecido por fricção, emitem raios X que podem ser observados da Terra. Apontando os telescópios NuSTAR e NICER para MAXI J1820+070, os pesquisadores detectaram os raios X emitidos por seu disco de acreção. Ao integrar esses dados em modelos matemáticos, descobriram que esses modelos só correspondiam se incluíssem a luz vinda de uma região de mergulho, confirmando assim sua existência.

Esta descoberta permite uma melhor compreensão dos campos gravitacionais extremos perto dos buracos negros. A observação desta região de mergulho, localizada logo fora do horizonte de eventos de um buraco negro, é essencial para aprofundar nossa compreensão da gravidade em suas formas mais poderosas.

Estudando mais luz, os pesquisadores esperam obter conhecimentos sem precedentes sobre as condições extremas ao redor dos buracos negros. Este novo método de observação abre perspectivas para futuras pesquisas e pode revelar aspectos ainda desconhecidos da física.