A origem dos dinossauros finalmente revelada? 🦕

A origem dos dinossauros pode estar nas regiões equatoriais da América do Sul e da África, de acordo com um estudo recente. Esta pesquisa, realizada por cientistas da University College London, propõe uma nova perspectiva sobre o surgimento dos dinossauros.

Os fósseis de dinossauros mais antigos conhecidos até hoje remontam a cerca de 230 milhões de anos. No entanto, as diferenças observadas entre esses fósseis sugerem que os dinossauros já haviam começado a evoluir muito antes, indicando uma origem ainda mais antiga.


O estudo, publicado na Current Biology, utiliza modelos para preencher as lacunas no registro fóssil. Ele sugere que os primeiros dinossauros provavelmente surgiram em uma região equatorial quente do supercontinente Gondwana, que hoje inclui a Amazônia, a bacia do Congo e o deserto do Saara.

Joel Heath, autor principal do estudo, explica que os dinossauros podem ter surgido em ambientes mais quentes e secos do que se pensava anteriormente. Apesar disso, nenhum fóssil de dinossauro foi ainda descoberto nessas regiões, provavelmente devido à sua inacessibilidade e à falta de pesquisas aprofundadas.

Os primeiros dinossauros eram muito menores do que seus descendentes, com um tamanho comparável ao de uma galinha ou de um cachorro. Eles eram bípedes e provavelmente onívoros. Sua ascensão foi facilitada por erupções vulcânicas que dizimaram muitos de seus concorrentes reptilianos há cerca de 201 milhões de anos.

Os resultados do estudo também sugerem que os dinossauros e outros répteis podem ter uma origem comum nas baixas latitudes de Gondwana, antes de se dispersarem para o sul de Gondwana e para a Laurásia, o supercontinente setentrional que deu origem à Europa, Ásia e América do Norte.


Esta hipótese é apoiada pela posição geográfica dessas regiões, que se encontra a meio caminho entre os locais de descoberta dos primeiros dinossauros no sul de Gondwana e os fósseis de seus parentes próximos no norte da Laurásia.

Os pesquisadores também exploraram diferentes hipóteses sobre as relações evolutivas entre os primeiros dinossauros e seus parentes próximos, incluindo os silesaurídeos, tradicionalmente considerados como primos dos dinossauros. Essas análises reforçam a ideia de uma origem gondwaniana dos dinossauros.

Philip Mannion, coautor do estudo, destaca que os primeiros dinossauros podem ter sido bem adaptados a ambientes quentes e áridos. Essa adaptação teria permitido que alguns grupos, como os saurópodes, prosperassem nas baixas latitudes, enquanto outros grupos desenvolviam capacidades para sobreviver em regiões mais frias.

Por que os primeiros dinossauros são tão difíceis de encontrar?

Os primeiros dinossauros são difíceis de identificar devido a lacunas significativas no registro fóssil. Essas lacunas são causadas por vários fatores, incluindo erosão, tectônica de placas e condições ambientais que não favorecem a fossilização.

Além disso, as regiões onde esses primeiros dinossauros podem ter vivido, como a Amazônia e a bacia do Congo, são muitas vezes inacessíveis e pouco exploradas pelos paleontólogos. Isso limita as chances de descobrir fósseis nessas áreas.

Por fim, os primeiros dinossauros eram provavelmente de pequeno porte e em número limitado, o que torna seus fósseis ainda mais raros e difíceis de identificar entre outros restos fósseis.

Como os dinossauros se tornaram dominantes?

Os dinossauros se tornaram dominantes após uma série de eventos catastróficos, incluindo erupções vulcânicas massivas há cerca de 201 milhões de anos. Essas erupções causaram mudanças climáticas drásticas e a extinção de muitos concorrentes reptilianos dos dinossauros.

Essa extinção criou nichos ecológicos vagos que os dinossauros puderam ocupar. Seu pequeno tamanho inicial e sua dieta onívora lhes permitiram se adaptar rapidamente a esses novos ambientes.

Com o tempo, os dinossauros evoluíram para ocupar uma grande variedade de nichos ecológicos, tornando-se os vertebrados dominantes na Terra por mais de 160 milhões de anos.