Planetas jovens teriam forma achatada como Smarties

Um estudo recente da Universidade de Central Lancashire trouxe esclarecimentos entusiasmantes sobre como os planetas se formam. Os cientistas descobriram que os planetas jovens não são redondos como se pensava anteriormente, mas têm uma forma achatada, similar aos doces Smarties.


Essa descoberta, proveniente de simulações computacionais, revela que essas protoplanetas nascem rapidamente de grandes discos de gás em rotação ao redor de estrelas jovens. Essas formas, chamadas esferoides oblata, podem nos ajudar a entender melhor como se desenvolvem as gigantes gasosas maiores até que Júpiter.

Liderada pelo Dr. Adam Fenton e seu colega, o Dr. Dimitris Stamatellos, a equipe examinou como diferentes condições, como a temperatura e a densidade do gás, influenciam a formação dos planetas. Sua pesquisa exigiu cálculos computacionais intensos, provando a solidez da teoria da instabilidade de disco. Esta teoria sugere que os grandes planetas podem se formar rapidamente e distantes de sua estrela, explicando assim algumas observações de exoplanetas que permaneciam misteriosas até agora.


O estudo também revelou que os planetas jovens se desenvolvem acumulando matéria em seus polos, em vez de em seu equador. Esta particularidade pode mudar a maneira como observamos os planetas através dos telescópios, já que sua aparência muda de acordo com o ângulo de visão. Esta descoberta apoia o modelo de instabilidade de disco na formação dos planetas, uma teoria até então menos estudada do que a da acreção de núcleo.

Os cientistas planejam continuar suas pesquisas com modelos mais avançados para entender como o ambiente afeta a forma dos planetas e para conhecer sua composição química. Estes trabalhos são essenciais para as futuras observações com o Telescópio Espacial James Webb e outras instalações como o ALMA e o VLT.