Um estudo recente com ratos pode trazer respostas inesperadas. Ele destaca diferenças no sistema imunológico que podem explicar essas variações.
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Os neurônios sensoriais, presentes em grande número na pele, desempenham um papel crucial na detecção de mudanças ambientais. Quando uma pessoa entra em contato com um possível alérgeno, esses neurônios reagem e causam uma sensação de coceira. Paralelamente, ativam as células imunológicas vizinhas, responsáveis pela inflamação.
A exposição repetida a um alérgeno pode levar a uma inflamação alérgica crônica, alterando os tecidos afetados e a sensibilidade dos nervos. As células imunológicas envolvidas podem tornar os nervos mais ou menos reativos.
Para entender melhor esse fenômeno, uma equipe de pesquisadores expôs ratos a um produto químico que provoca coceiras. Alguns ratos, desprovidos de certos tipos de células imunológicas, não se coçaram após a exposição. Essas células ausentes, chamadas células GD3, mostraram-se essenciais na resposta dos nervos sensoriais.
Em laboratório, os pesquisadores fizeram com que essas células GD3 liberassem citocinas, moléculas de sinalização. Quando ratos normais foram injetados com essa mistura, sua reação de coçar aos alérgenos, como a saliva do mosquito, foi amplificada.
Um fator único foi identificado nas secreções das células GD3: a interleucina 3 (IL-3). Apenas alguns neurônios sensoriais reagiram à IL-3, aumentando sua propensão para desencadear coceiras. A supressão da IL-3 ou de seus receptores impediu os ratos de ter uma resposta alérgica.
Esse mecanismo, onde a IL-3 parece "preparar" os neurônios para reagir, pode oferecer novas pistas para tratar os distúrbios crônicos de coceira. No entanto, mais pesquisas são necessárias para confirmar esses resultados em humanos. As células imunológicas humanas podem reagir de maneira diferente, mas a descoberta é promissora.
Este estudo abre caminho para uma melhor compreensão das alergias e pode um dia permitir prever reações alérgicas, ou até preveni-las.
O que é a interleucina 3 (IL-3)?
A interleucina 3 (IL-3) é uma citocina, uma proteína sinalizadora emitida por certas células do sistema imunológico para coordenar respostas imunológicas. É produzida principalmente por células T ativadas e desempenha um papel crucial na regulação do crescimento e diferenciação das células hematopoiéticas, aquelas que originam as células sanguíneas.
Além de seu papel na produção de células sanguíneas, a IL-3 influencia a resposta inflamatória. Ela atua sobre células imunológicas como os mastócitos, aumentando sua atividade e proliferação. Isso pode intensificar reações alérgicas e inflamatórias, especialmente aumentando a sensibilidade dos neurônios sensoriais aos alérgenos, o que pode levar a coceiras aumentadas após uma picada de inseto ou exposição a alérgenos.
O estudo da IL-3 e de seus efeitos sobre os neurônios pode abrir novas vias para tratar alergias e distúrbios relacionados a coceiras crônicas.