A placa dentária é um filme bacteriano incolor que adere aos nossos dentes e retém partículas alimentares. O seu desenvolvimento começa com a fixação das bactérias nas proteínas salivares presentes no esmalte.
Em amarelo, localização da placa dentária.
Imagem de ilustração Pixabay
As cáries formam-se quando as bactérias da placa se alimentam dos açúcares presentes na nossa alimentação, produzindo então ácidos que atacam o esmalte. Purnima Kumar, professora na Universidade de Michigan, destaca que este processo é lento e pode durar vários meses, ou mesmo anos.
O esmalte, composto por fosfato de cálcio, é a substância mais resistente do corpo humano, protegendo assim a polpa dentária de agressões externas. Os ácidos produzidos pelas bactérias não destroem instantaneamente o esmalte, mas, em caso de contacto prolongado, podem perfurar esta barreira.
Alguns fatores aumentam o risco de cáries, como a boca seca, que reduz a produção de saliva, um elemento chave na proteção dos dentes. As crianças e os idosos também são mais suscetíveis de desenvolver cáries, muitas vezes devido a práticas de higiene dentária inadequadas e a dietas ricas em açúcares.
Os avanços na prevenção dentária aconselham uma atenção especial à higiene bucal e à dieta para preservar a integridade do esmalte e prevenir a formação de cáries.