Recorde: este buraco negro consome um Sol por dia

O quasar J0529-4351 suscita curiosidade devido aos seus recordes impressionantes. Localizado a uma distância tal que sua luz nos alcança após uma viagem de 12 bilhões de anos, este quasar nos oferece uma visão do Universo jovem, menos de 2 bilhões de anos após o Big Bang. No coração desta fonte luminosa encontra-se um buraco negro supermassivo com um apetite sem precedentes, consumindo o equivalente a mais de uma massa solar por dia.


Este quasar não é apenas o mais brilhante já observado, mas também hospeda o buraco negro com o crescimento mais rápido já conhecido, com uma massa estimada entre 17 e 19 bilhões de vezes a do Sol. Sua luminosidade ultrapassaria a da nossa estrela em 500 000 bilhões de vezes se ambos fossem comparados lado a lado. A descoberta do J0529-4351 questiona nossa compreensão dos quasares e dos buracos negros supermassivos.

Os quasares, localizados no coração das galáxias ativas, são alimentados por buracos negros supermassivos cercados por discos de acreção. Esses discos, compostos de gás e poeira, aquecem devido ao efeito da gravidade intensa e irradiam de maneira espetacular. Além disso, a matéria não absorvida pelo buraco negro é ejetada a velocidades próximas à da luz, contribuindo para a luminosidade excepcional desses objetos.

A determinação de que o J0529-4351 é um quasar foi possível através do uso do telescópio de 2,3 metros do observatório de Siding Spring na Austrália, seguido por um estudo mais detalhado com o espectrógrafo X-shooter do Very Large Telescope (VLT) no deserto do Atacama, no Chile. Esta descoberta ressalta a importância dos modelos de aprendizado de máquina na análise dos dados astronômicos.

Investigações futuras sobre este quasar utilizarão o instrumento GRAVITY+ do VLT, bem como o futuro Extremely Large Telescope (ELT), para entender melhor os limites da acreção e os mecanismos que alimentam este fenômeno extremo.