O solo da África do Sul elevou-se nos últimos anos, porquê?

A seca e a perda de água provocaram uma elevação média de 6 milímetros na África do Sul entre 2012 e 2020. Um estudo recente revela como essas mudanças foram medidas com precisão.

Os cientistas utilizaram dados GPS para desenvolver um modelo capaz de acompanhar esses movimentos terrestres. Este modelo permitiu correlacionar a elevação do solo com os períodos de seca e as variações sazonais. Este método poderá tornar-se uma ferramenta valiosa para antecipar secas futuras.


Inicialmente, a elevação do solo na África do Sul foi atribuída a uma pluma mantélica. Esta hipótese foi questionada por Makan Karegar, que observou uma correlação entre os períodos de seca e os movimentos do solo. Os dados GPS confirmaram esta relação, abrindo novas perspetivas de pesquisa.

O estudo, publicado no Journal of Geophysical Research: Solid Earth, mostra que a perda de água dos reservatórios e dos lençóis freáticos influenciou diretamente a elevação do solo. A terra eleva-se quando o peso da água se reduz. Algumas zonas chegaram a ganhar até 10 milímetros durante os períodos mais secos.

A validação do modelo foi realizada comparando os dados GPS com os modelos existentes de armazenamento de água. Os resultados concordam, confirmando que a perda de água é o principal fator de elevação. Embora a influência da pluma mantélica não seja excluída, o seu papel parece secundário.

Makan Karegar vê neste método um potencial para a gestão dos recursos hídricos. As redes GPS, mais densas em algumas regiões do mundo, poderão ajudar a monitorizar as secas. Esta abordagem representa um avanço significativo na compreensão das interações entre a água e a terra.