Esta descoberta importante foi realizada ao longo da falha de Nankai, no litoral do Japão, uma área conhecida por seus terremotos violentos. Os pesquisadores utilizaram sensores ultrassensíveis para acompanhar esses movimentos tectônicos lentos, que se estendem por várias semanas.
Terremotos globais (de 1900 a 2013):
- Terremotos de magnitude ≥ 7,0 (profundidade 0–69 km).
- Vulcões ativos.
Imagem USGS
Como funcionam os terremotos lentos?
Os terremotos lentos liberam gradualmente a energia acumulada entre duas placas tectônicas. Ao contrário dos terremotos clássicos, eles não provocam abalos bruscos, mas reduzem as tensões em profundidade.
Esses eventos se propagam a uma velocidade de um a dois quilômetros por dia. Os sensores detectaram deslocamentos mínimos, de apenas alguns milímetros, ao longo da falha.
Os cientistas também observaram que esses terremotos ocorrem em zonas onde a pressão dos fluidos subterrâneos é anormalmente alta. Essa confirmação reforça a influência dos fluidos no desencadeamento dos deslizamentos lentos.
Um avanço para a previsão sísmica
A falha de Nankai gerou em 1946 um terremoto de magnitude 8, causando mais de 1.300 mortes. Os novos dados sugerem que os terremotos lentos podem reduzir o risco ao dissipar parte da energia acumulada.
Essa descoberta pode melhorar os modelos de previsão de tsunamis. Ao compreender melhor esses mecanismos, os pesquisadores esperam identificar outras zonas de risco, como a falha de Cascadia, próxima à costa americana.
Os sensores utilizados, com uma precisão inédita, abrem caminho para um monitoramento mais detalhado das falhas submarinas. Essas ferramentas podem aprimorar nossa compreensão dos movimentos tectônicos silenciosos.