La ressurreição do Voyager 1, no espaço entre as estrelas

Os mistérios do Universo continuam a ser desvendados graças a uma sonda que, após um período de silêncio preocupante, voltou a se comunicar. Voyager 1, a sonda interestelar da NASA, está novamente fornecendo dados utilizáveis de todos os seus instrumentos. Uma notícia que alegra a comunidade científica após vários meses de incerteza.


Tudo começou em novembro de 2023, quando a Voyager 1 parou de transmitir dados coerentes devido a um problema técnico que afetava um dos seus três computadores de bordo. Apenas em abril os engenheiros conseguiram identificar o problema, graças a um comando enviado ao subsistema de dados de voo (FDS) da sonda, permitindo a recepção da primeira mensagem legível após quatro meses de silêncio.

A origem da falha foi encontrada em um simples chip de computador. Usando comandos enviados desde a Terra, os engenheiros modificaram o código do FDS, reativando gradualmente os instrumentos científicos da Voyager 1. Em maio, dois dos quatro instrumentos voltaram a enviar dados utilizáveis, e após outros ajustes, todos os instrumentos agora funcionam normalmente.

No entanto, a missão ainda não está totalmente restabelecida. Os engenheiros ainda precisam ressincronizar o software de cronometração, essencial para a execução simultânea de comandos pelos três computadores de bordo. Além disso, são necessários trabalhos de manutenção no gravador digital da sonda, que armazena os dados do instrumento PWS (Plasma Wave Science), para garantir um funcionamento ideal.

A Voyager 1, situada a mais de 24 bilhões de quilômetros da Terra, navega no espaço interestelar, uma região além da heliosfera, a bolha protetora criada pelos campos magnéticos e ventos solares. A essa distância, cada comando enviado leva 22,5 horas para alcançar a sonda, e é preciso esperar o mesmo tempo para receber uma resposta, tornando cada operação delicada.


Com quase 47 anos de viagem no currículo, a Voyager 1 e sua gêmea Voyager 2 são as sondas espaciais mais antigas ainda em operação e os objetos fabricados pelo homem mais distantes da Terra.