E se a chuva fosse a origem da vida na Terra? 🌧️

Gotas primitivas estabilizadas pela chuva? Isso pode ser a chave para o surgimento da vida. Novos estudos exploram essa surpreendente hipótese.

A formação de células modernas, verdadeiras fábricas microscópicas, baseia-se em membranas sofisticadas. Mas as estruturas primordiais, chamadas protocélulas, eram muito mais simples e vulneráveis.


Os cientistas consideram a possibilidade de que a Terra primitiva tenha testemunhado o surgimento de formas rudimentares de vida: vesículas e coacervados. As vesículas, pequenas bolhas lipídicas, ofereciam proteção às moléculas vitais, mas não continham proteínas para regular as trocas.

Os coacervados, por sua vez, são gotículas desprovidas de membrana, favorecendo reações químicas, mas expostos a um ambiente caótico. Sua natureza aberta representava um risco de dispersão das moléculas essenciais.

O desafio científico era entender como essas estruturas primitivas conseguiram manter sua integridade por tempo suficiente para iniciar processos evolutivos. Uma nova hipótese destaca um agente inesperado: a água da chuva.

Colocados em água desionizada, os coacervados expeliam íons, formando uma fina "pele" em sua superfície. Essa malha estabilizava a gotícula, impedindo sua fusão com outras e permitindo a preservação de moléculas, como o ARN.

Os pesquisadores sugerem que essa estabilização teria permitido que as primeiras células concentrassem seu material genético. Em experimentos com água pura, os coacervados mantiveram seu ARN por vários dias, enquanto em água ionizada ele se dispersava em questão de segundos.

Essa hipótese pode guiar as pesquisas sobre a vida em outros lugares: ambientes semelhantes poderiam favorecer a estabilidade de células primitivas, mesmo fora da Terra.

O que é um coacervado e seu papel na origem da vida?

Um coacervado é uma gotícula formada pelo agrupamento de moléculas orgânicas, como ácidos nucleicos e peptídeos, sem uma membrana protetora. Essa estrutura permite uma troca fácil de materiais, favorecendo as reações químicas necessárias para a vida primitiva.

Os coacervados são considerados potenciais candidatos para as primeiras formas de vida, pois podem concentrar moléculas essenciais ao mesmo tempo em que criam um ambiente propício ao surgimento de processos metabólicos e à replicação de moléculas como o ARN.