Os pesquisadores da Universidade Nacional de Singapura sintetizaram um óxido supercondutor sem cobre que opera a cerca de 40 K (-233°C) sob pressão ambiente. Esse material, baseado em níquel, abre novas perspectivas para entender a supercondutividade em alta temperatura. Os resultados foram publicados na Nature, marcando um passo importante desde a descoberta dos óxidos de cobre em 1987.
A supercondutividade, fenômeno em que um material perde toda a resistência elétrica, é conhecida há mais de um século. No entanto, a maioria dos supercondutores requer temperaturas próximas ao zero absoluto. A descoberta dos óxidos de cobre nos anos 80 já havia ampliado esses limites, mas o uso do cobre apresentava problemas práticos.
O novo material, (Sm-Eu-Ca)NiO₂, foi desenvolvido graças a um modelo preditivo criado pela equipe. Ele apresenta supercondutividade acima de 30 K sem necessidade de compressão externa. Essa estabilidade em pressão ambiente é uma vantagem importante para futuras aplicações.
As implicações dessa descoberta são amplas. Ela sugere que a supercondutividade em alta temperatura não está limitada a compostos à base de cobre. Isso expande significativamente o campo de materiais potenciais para aplicações eletrônicas mais eficientes.
A equipe agora investiga como modificar as propriedades eletrônicas do material para aumentar ainda mais sua temperatura crítica. Essas pesquisas podem levar a uma nova geração de supercondutores, mais adequados para tecnologias do cotidiano.
O que é supercondutividade em alta temperatura?
A supercondutividade em alta temperatura refere-se à capacidade de um material conduzir eletricidade sem resistência em temperaturas significativamente mais altas que o zero absoluto. Diferentemente dos supercondutores convencionais, esses materiais não exigem resfriamento extremo.
Os óxidos de cobre, descobertos nos anos 1980, foram os primeiros a mostrar essa propriedade acima de 30 K. Seu mecanismo ainda é pouco compreendido, o que torna cada nova descoberta crucial para avançar nessa área.
A descoberta de um supercondutor sem cobre que funciona em temperaturas similares sob pressão ambiente é, portanto, um avanço importante. Ela questiona a ideia de que o cobre é indispensável para a supercondutividade em alta temperatura.
Esse entendimento ampliado pode acelerar o desenvolvimento de materiais supercondutores mais práticos, utilizáveis em aplicações como redes elétricas ou imagens médicas.