Um método 5 vezes mais preciso para prever as reações nucleares no coração do Sol
No coração do Sol, uma série de reações de fusão nuclear converte hidrogênio em elementos mais pesados, liberando a energia que ilumina e aquece nosso planeta. Um momento chave dessa cadeia é a fusão de prótons com berílio-7 para formar boro-8, que depois se desintegra emitindo neutrinos, partículas elementares que podem ser detectadas na Terra. Essa etapa é crucial para entender o fluxo de neutrinos solares energéticos que nos chegam.
Reproduzir as condições dessas reações em laboratórios terrestres é extremamente difícil. Os cientistas, portanto, baseiam-se em cálculos teóricos para extrapolar a taxa dessas reações nucleares a partir das experiências realizáveis. Contudo, este método de extrapolação carrega incertezas. Um novo método reduz significativamente essas incertezas, oferecendo assim uma ferramenta mais precisa para determinar a taxa de fusão entre prótons e berílio-7 em baixa energia. Esta avanço, descrito em um artigo da revista Physics Letters B, diminui a incerteza por um fator de cinco.
Esta melhora abre caminho para avanços semelhantes em relação a outras taxas de reação críticas no Sol, permitindo previsões mais precisas baseadas no modelo solar padrão. Esse modelo descreve a evolução do Sol e de outras estrelas ao longo do tempo, e o aprimoramento do nosso entendimento das propriedades dos neutrinos e do interior do Sol depende grandemente disso.
Graças a esta pesquisa, que combina cálculos baseados em teorias com resultados experimentais, os pesquisadores estabeleceram uma nova maneira de avaliar as reações nucleares que ocorrem sob condições difíceis de reproduzir em laboratório. Esta avanço promete enriquecer nosso conhecimento sobre como o Sol funde partículas para produzir energia, bem como para entender melhor outros fenômenos que ocorrem no coração das estrelas.