Um rim de porco geneticamente modificado transplantado em um humano: rumo a órgãos ilimitados?
Richard Slayman, de 62 anos, fez história ao tornar-se o primeiro paciente vivo a receber um rim de porco, em uma operação realizada pelo Hospital Geral de Massachusetts. Após sete anos em diálise devido a uma insuficiência renal causada por diabetes tipo 2 e hipertensão, e um primeiro transplante de rim humano em 2018 que falhou cinco anos depois, Slayman teve uma nova oportunidade graças a este avanço médico.
O rim de porco antes do transplante.
Crédito: Hospital Geral de Massachusetts
Esta transplante é o resultado de longos anos de pesquisa sobre órgãos geneticamente modificados, visando superar a crítica falta de órgãos humanos disponíveis para transplantes. A biotecnologia, com a ajuda da empresa eGenesis, desempenha um papel chave neste progresso.
Utilizando CRISPR, um sistema inovador de edição genética, os cientistas modificaram o DNA de porcos para tornar seus órgãos compatíveis com o corpo humano. Esta modificação inclui a remoção de três genes responsáveis pela produção de açúcares atacados pelo sistema imunológico humano, a adição de sete genes humanos para prevenir a rejeição do órgão e a desativação de sequências de DNA viral que podem ser prejudiciais ao ser humano.
No total, 69 modificações genéticas foram feitas para adaptar o rim de porco ao seu novo corpo humano.
Para minimizar os riscos de rejeição do órgão, Slayman recebeu tratamentos à base de anticorpos e medicamentos imunossupressores. O aparente sucesso desta operação abre perspectivas promissoras para o futuro dos transplantes, sugerindo um dia em que a diálise se tornaria obsoleta.
Este avanço não é apenas uma esperança para milhares de pessoas à espera de um transplante, mas também representa um avanço potencial para resolver a questão do acesso desigual aos transplantes de rim, especialmente para pacientes de minorias étnicas. A abundante oferta de órgãos provenientes desta tecnologia poderia contribuir grandemente para a equidade em saúde e oferecer a melhor solução contra a insuficiência renal: um rim funcional para todos aqueles que precisam.