Uma antiga lua pode ter deformado o planeta Marte

Marte é único entre os planetas rochosos, não apenas por sua cor vermelha, mas também por sua geografia extrema. Essa particularidade pode ser explicada pela existência de uma lua desaparecida.


Marte, que hoje é acompanhado por duas pequenas luas, pode ter abrigado uma lua muito mais massiva em seu passado. Essa lua, apelidada de Nerio, teria alterado a superfície marciana, criando formações geológicas impressionantes.

Os pesquisadores sugerem que Nerio desempenhou um papel crucial na formação das características extremas de Marte, como a região de Tharsis, uma vasta área de planaltos e vulcões massivos.

A gravidade de Nerio pode ter provocado grandes marés nos oceanos de magma de Marte, fixando assim certas deformações na superfície à medida que o planeta esfriava rapidamente. Esse efeito pode explicar por que Marte apresenta relevos tão contrastantes entre seus hemisférios, com planaltos no lado oposto de Tharsis.

Mas o que aconteceu com Nerio? O astrônomo Michael Efroimsky, que propõe essa hipótese, sugere vários cenários: uma colisão a teria pulverizado, deixando para trás as atuais luas, Phobos e Deimos, ou ela teria sido ejetada do sistema solar por uma interação gravitacional com outro corpo celeste.


No entanto, essa hipótese levanta muitas questões. Se Nerio realmente existiu, sua destruição deveria ter deixado rastros visíveis, como uma cadeia de crateras. Contudo, nenhum vestígio claro foi descoberto, talvez apagado pela posterior atividade geológica.

A hipótese de Nerio convida os pesquisadores a explorar novas linhas de investigação para comprovar ou refutar essa teoria.

O que é uma maré de magma?

Em Marte, como na Terra, a gravidade de uma lua pode criar marés. No entanto, em vez de elevar água, a antiga lua massiva chamada Nerio poderia ter elevado magma, a rocha fundida sob a superfície.

Esse fenômeno, chamado "maré de magma", deforma a crosta do planeta criando ondas nos oceanos de magma. Quando Marte esfriou, essas deformações teriam solidificado a superfície, deixando traços visíveis em suas paisagens atuais.