Una antigua luna podría haber deformado el planeta Marte

Marte es único entre los planetas rocosos, no solo por su color rojo, sino también por su geografía extrema. Esta particularidad podría explicarse por la existencia de una luna desaparecida.


Marte, hoy acompañado de dos pequeñas lunas, podría haber albergado una luna mucho más masiva en su pasado. Esta luna, apodada Nerio, habría alterado la superficie marciana, creando formaciones geológicas impresionantes.

Los investigadores sugieren que Nerio desempeñó un papel crucial en la formación de las características extremas de Marte, tales como la región de Tharsis, una vasta zona de mesetas y volcanes masivos.

La gravedad de Nerio podría haber provocado fuertes mareas en los océanos de magma de Marte, fijando así ciertas deformaciones en la superficie mientras el planeta se enfriaba rápidamente. Este efecto podría explicar por qué Marte presenta relieves tan contrastantes entre sus hemisferios, con mesetas altas en el lado opuesto a Tharsis.

Pero, ¿qué le ocurrió a Nerio? El astrónomo Michael Efroimsky, quien propone esta hipótesis, sugiere varios escenarios: una colisión la habría pulverizado, dejando tras de sí las lunas actuales, Fobos y Deimos, o habría sido expulsada del sistema solar por una interacción gravitacional con otro cuerpo celeste.


Sin embargo, esta hipótesis plantea muchas preguntas. Si Nerio realmente existió, su destrucción habría dejado huellas visibles, como una cadena de cráteres. Sin embargo, no se ha descubierto ninguna señal clara, tal vez borrada por la posterior actividad geológica.

La hipótesis de Nerio invita a los investigadores a explorar nuevas pistas para demostrar o refutar esta teoría.

¿Qué es una marea de magma?

En Marte, como en la Tierra, la gravedad de una luna puede crear mareas. Sin embargo, en lugar de elevar agua, la antigua luna masiva llamada Nerio podría haber levantado magma, la roca fundida bajo la superficie.

Este fenómeno, conocido como "marea de magma", deforma la corteza del planeta al crear ondas en los océanos de magma. Cuando Marte se enfrió, estas deformaciones habrían congelado la superficie, dejando rastros visibles en sus paisajes actuales.