Uma descoberta inesperada sobre a geologia de Vénus 🌋

Os cientistas acreditavam que a crosta de Vénus se espessava continuamente, na ausência de mecanismos como a tectónica de placas. No entanto, uma publicação na Nature Communications propõe um novo modelo baseado na densidade das rochas e em ciclos de fusão.


Na Terra, a tectónica de placas permite a reciclagem da crosta no manto, regulando a sua espessura. Este processo, chamado subducção, está ausente em Vénus. No entanto, a crosta venusiana não ultrapassa os 65 quilómetros de espessura, um valor bem abaixo das expectativas.

O modelo sugere que a base da crosta se torna tão densa que se desprende ou funde. Este fenómeno, semelhante ao metamorfismo terrestre, poderia explicar o vulcanismo ativo em Vénus. Justin Filiberto, coautor do estudo, destaca a importância desta descoberta.

Esta dinâmica única oferece uma nova perspetiva sobre a evolução geológica de Vénus. Implica uma reciclagem de materiais em profundidade, alimentando potencialmente o vulcanismo. As futuras missões espaciais, como DAVINCI e VERITAS, poderão validar estas hipóteses.

O estudo também abre caminhos para compreender a interação entre a crosta e a atmosfera de Vénus. Os processos descritos poderiam influenciar a composição química e a dinâmica da atmosfera venusiana. Uma melhor compreensão destes mecanismos é essencial.

Que papel desempenha o vulcanismo na evolução de Vénus?

O vulcanismo é um ator chave na dinâmica dos planetas. Em Vénus, poderia ser alimentado pela reciclagem da crosta através de processos de metamorfismo.

O estudo sugere que a fusão ou a delaminação da crosta liberta elementos voláteis no manto. Estes poderiam depois subir à superfície, desencadeando erupções vulcânicas.

Este mecanismo oferece uma alternativa aos modelos tradicionais baseados na tectónica de placas. Poderia explicar a juventude geológica da superfície de Vénus, apesar da ausência de placas móveis.