Uma IA revoluciona 50 anos de certezas sobre estas estranhas estruturas marcianas 🔴

As listras escuras que riscam as encostas marcianas intrigam os cientistas há décadas. Um estudo recente, baseado em inteligência artificial, descarta a hipótese de água líquida em favor de um mecanismo bem diferente.

Estes rastros, observados desde os anos 1970, alimentaram por muito tempo a esperança da presença de fluxos sazonais. Mas a análise de mais de 86.000 imagens de alta resolução revela uma correlação impressionante com a atividade eólica e os depósitos de poeira. Os pesquisadores agora privilegiam processos secos, como avalanches de partículas finas.

Um mapeamento inédito do fenômeno

A equipe internacional treinou um algoritmo para identificar sistematicamente essas listras, criando o primeiro banco de dados global. Mais de 500.000 ocorrências foram catalogadas, cobrindo diversas áreas do planeta.

Esta abordagem estatística permitiu cruzar os dados com diversos parâmetros ambientais, incluindo a intensidade dos ventos, as taxas de deposição de poeira, as variações térmicas diurnas, o albedo da superfície, a frequência de impactos meteoríticos recentes e a localização de atividades sísmicas registradas. Nenhuma ligação foi encontrada com indicadores típicos de atividade aquosa, como a orientação das encostas ou a umidade local.

Por outro lado, as listras aparecem principalmente em regiões sujeitas a ventos violentos. Os impactos de meteoritos recentes também parecem desencadear sua formação, provavelmente desestabilizando as camadas superficiais.

Implicações para a exploração futura

A ausência de água líquida reduz os riscos de contaminação biológica durante missões robóticas. As agências espaciais poderão direcionar-se para outros locais, mais promissores na busca por vestígios de vida passada.

Esta descoberta ilustra a utilidade de ferramentas digitais em planetologia. O processamento massivo de dados permite descartar rapidamente certas hipóteses, otimizando assim as estratégias de exploração.

As listras sazonais, ou recurring slope lineae, seguem o mesmo padrão. Sua aparição periódica seria explicada por ciclos de deposição e erosão eólica, em vez de uma fonte hídrica.

Para saber mais: como se formam as tempestades de poeira em Marte?

As tempestades marcianas resultam de diferenças térmicas extremas entre o dia e a noite. Esses ventos levantam partículas finas, criando às vezes nuvens espessas que cobrem continentes inteiros.

Sua intensidade varia conforme as estações, com picos durante o periélio. A baixa gravidade marciana permite que a poeira permaneça em suspensão por muito mais tempo do que na Terra.

Esses fenômenos esculpem ativamente a paisagem, apagando marcas de impacto ou movendo dunas. Algumas tempestades atingem tal magnitude que ameaçam o funcionamento dos diversos rovers enviados ao local.