Chronobiologie: les rythmes biologiques de l'organisme

La chronobiologie se définit comme étant l'étude scientifique des rythmes biologiques de l'organisme et aussi l'étude des éventuelles conséquences du dysfonctionnement de ce rythme qui régit la majorité du fonctionnement biologique et comportemental de notre organisme. 24 heures, telle est la durée du cycle de fonctionnement de notre organisme. Quand il y a un déséquilibre, nous sommes sujets à des troubles de sommeil ainsi qu'à des perturbations physiologiques. Pour rappel, le rythme circadien régule le système de veille-sommeil, la température corporelle, la tension artérielle et la production hormonale.



Tous les êtres humains ont leur propre horloge interne, mais c'est le positionnement qui différencie les unes des autres. Chez les humains, elle se localise au niveau du cerveau, notamment dans l'hypothalamus. L'horloge interne est subdivisée en deux noyaux suprachiasmatiques bien distincts qui contiennent chacun 10000 neurones avec une activité électrique. Cette dernière oscillant sur 23h30 à 24h30 est contrôlée par l'expression cyclique d'une quinzaine de gènes " horloge ". Cela a été prouvé lors d'une étude conduite sur des volontaires plongés dans le noir pendant plusieurs jours et sans repère temporel. Les scientifiques ont pu déduire que l'horloge interne est resynchronisée en permanence sur un cycle de 24 heures. Plusieurs synchroniseurs sont en jeu, en premier lieu la lumière, l'activité physique et la température extérieure.