Voyager à une vitesse proche de celle de la lumière avant la fin de ce siècle ?
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La découverte anti-gravitationnelle de Felber permettrait de résoudre deux défis d'ingénierie posés par les voyages dans l'espace à une vitesse proche de celle de la lumière que sont: la source d'énergie capable de produire l'accélération nécessaire et les contraintes sur les êtres humains et sur le matériel pendant l'accélération rapide.
Selon de Dr. Eric Davis, de l'Institut des Etudes Avancées d'Austin et superviseur de Felber pour sa conférence au STAIF, "les travaux du Dr. Felber vont révolutionner la mécanique spatiale en proposant un point de vue complètement nouveau sur les vols spatiaux. Ses idées ont été rigoureusement testées et sont véritablement inédites".
L'équation des champs de la théorie générale de la relativité d'Einstein (1) n'avait jamais été résolue dans le passé pour calculer le champ gravitationnel d'une masse se déplaçant à près de la vitesse de la lumière. Les recherches de Felber montrent que n'importe quelle masse se déplaçant plus rapidement que 57,7% de la vitesse de la lumière repoussera gravitationnellement d'autres masses se trouvant à l'intérieur d'un étroit "faisceau d'anti-gravité" situé devant elle. Plus la masse s'approchera de la vitesse de la lumière, plus le "faisceau d'anti-gravité" deviendra intense.
Les calculs de Felber montrent comment utiliser la répulsion d'un corps fonçant à travers l'espace pour fournir l'énorme énergie nécessaire pour accélérer rapidement une charge utile massive sans contraintes insupportables. Cette nouvelle solution de l'équation des champs d'Einstein montre que la charge utile serait en "apesanteur" dans le faisceau d'anti-gravité même si elle approchait de la vitesse de la lumière.
L'accélération d'une charge utile de une tonne à 90% de la vitesse de la lumière exigerait une énergie d'au moins 30 milliards de tonnes de TNT. Dans le faisceau d'anti-gravité d'une étoile en mouvement, la charge utile tirerait son énergie de la force anti-gravitationnelle de l'étoile beaucoup plus massive.
Selon le Dr. Felber, "cette solution anti-gravitationnelle de la théorie d'Einstein pourrait modifier notre point de vue sur notre capacité à nous déplacer dans l'univers lointain". Plus prosaïquement, la nouvelle solution de Felber pourrait être utilisée pour tester la théorie de la gravitation d'Einstein à moindre coût en "laboratoire" en détectant l'anti-gravité dans le domaine mal exploré des vitesses proches de la vitesse de la lumière.
(1) L'équation des champs d'Einstein relie la géométrie (la courbure de l'espace) à la matière.