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Les travaux de l'Institut de recherche de Potsdam sur les effets du climat indiquent une hausse marquée du rythme du réchauffement depuis 2015. Après examen des relevés de température provenant de plusieurs organismes de référence, les scientifiques ont observé que la cadence actuelle est proche du double de celle des décennies antérieures. Cette évolution apparaît clairement une fois que les variations naturelles et temporaires sont prises en compte.
Afin d'isoler la tendance de long terme, l'équipe a ajusté les archives thermiques en retirant les effets d'épisodes naturels tels qu'El Niño ou les éruptions volcaniques. Ces événements peuvent brièvement occulter la trajectoire d'ensemble en provoquant des écarts à court terme. L'approche adoptée permet ainsi d'atténuer ces fluctuations parasites et de révéler avec plus de netteté le signal du réchauffement lié aux activités humaines.
Les conclusions font état d'une accélération statistiquement solide, perceptible dès 2014 environ et corroborée par plusieurs séries de mesures indépendantes. Les années 2023 et 2024, une fois corrigées, demeurent les plus chaudes jamais documentées depuis le début des relevés modernes.
Si le rythme enregistré sur la dernière décennie persiste, le plafond de 1,5°C établi par l'accord de Paris pourrait être franchi avant 2030. Les chercheurs, dont l'étude est publiée dans Geophysical Research Letters.
L'effet de serre et son mécanisme
L'effet de serre est un processus naturel qui permet à la Terre de retenir une part de la chaleur solaire, rendant la vie possible. Sans lui, notre planète serait bien plus froide. Toutefois, les activités humaines, comme l'utilisation de charbon, de pétrole ou de gaz, accroissent la concentration de certains gaz à effet de serre dans l'atmosphère.
Ces gaz, particulièrement le dioxyde de carbone et le méthane, captent davantage le rayonnement infrarouge émis par la surface du globe. Cette rétention additionnelle de chaleur induit une élévation graduelle des températures moyennes à l'échelle planétaire. C'est ce renforcement de l'effet de serre qui est à l'origine du réchauffement climatique documenté depuis l'ère industrielle.
Les océans et les forêts ont un rôle important en absorbant une portion de ce dioxyde de carbone excédentaire, mais leurs capacités ne sont pas illimitées. Lorsque ces réservoirs de carbone arrivent à saturation ou sont dégradés, par exemple par la déforestation, l'accumulation de gaz dans l'atmosphère gagne en rapidité. Ce phénomène participe à l'intensification du réchauffement et de ses impacts sur les écosystèmes.
La compréhension de ce mécanisme aide à saisir pourquoi la baisse des émissions est fondamentale pour stabiliser le climat. Une orientation vers les énergies renouvelables et la protection des milieux naturels constituent des leviers majeurs pour atténuer ce processus.