Célibataires, mariés: qui vieillit le mieux ?

Le mariage n'a pas le même impact sur le vieillissement des hommes et des femmes. Un mystère biologique ? Pas exactement. Une étude canadienne récente dévoile des différences surprenantes.

Les hommes mariés vieillissent mieux, mais pour les femmes, c'est plus compliqué. Leur statut marital ne semble pas influencer de manière significative leur vieillissement.


Selon cette étude menée sur plus de 7 000 Canadiens, le fait d'être marié favorise un vieillissement optimal chez les hommes, améliorant significativement leurs chances par rapport aux hommes jamais mariés. L'étude révèle par ailleurs que les femmes célibataires vieillissent quant à elles mieux que celles devenues veuves ou divorcées.

Pourquoi cette différence ? Le mariage offrirait aux hommes un soutien important. Encouragements pour arrêter de fumer, invitations à faire du sport ou simples rappels pour consulter un médecin: autant de gestes qui pourraient expliquer ce meilleur vieillissement.

Les femmes, quant à elles, semblent tirer parti de réseaux sociaux souvent plus étendus en dehors du cadre conjugal. Ces réseaux, composés d'amis, de proches et de relations communautaires, jouent un rôle important en offrant un soutien émotionnel continu, indépendamment de leur statut marital.

Ce soutien affectif, provenant de multiples sources, pourrait compenser l'absence d'un partenaire de vie, rendant ainsi l'influence du mariage sur leur processus de vieillissement beaucoup moins significative. En effet, l'interaction régulière avec des personnes extérieures à la relation de couple peut apporter aux femmes un sentiment de connexion et de bien-être, essentiel pour leur santé mentale et physique à long terme.

Indépendamment du mariage, l'étude souligne l'importance des relations sociales et d'un mode de vie sain pour bien vieillir: les personnes socialement actives et physiquement en forme vieillissent mieux. La solitude serait ainsi un facteur aggravant du vieillissement. Le contact régulier avec amis, famille et voisins renforcerait le bien-être et réduirait le sentiment d'isolement.

Pour les auteurs de l'étude, il est essentiel d'adopter de bonnes habitudes de vie, peu importe l'âge. Cesser de fumer ou maintenir une activité physique régulière reste bénéfique à tout moment. Ces résultats mettent en lumière l'importance de comprendre les différences de vieillissement entre hommes et femmes pour mieux les soutenir. Ils pourraient inspirer de nouvelles politiques sociales et de santé.