Cérémonie de remise de diplôme aux nouveaux astronautes de l'ESA

Lundi 22 novembre 2010, l'Agence spatiale européenne (ESA) organisera en l'honneur de ses nouveaux astronautes, au Centre des astronautes européens (EAC) à Cologne (Allemagne), une cérémonie officielle qui marquera la fin de leur formation de base.


"Ces jeunes astronautes, hommes et femme, incarnent l'ambition de l'Europe ainsi que les grandes capacités et compétences de celle-ci dans le domaine des vols habités et de l'exploration. Je suis fière de les avoir sélectionnés et de les voir se préparer à remplir leur mission. Maintenant, il nous appartient collectivement d'obtenir un niveau de participation à des programmes internationaux qui offre suffisamment d'occasions de vol pour chacun d'entre eux", a déclaré Simonetta Di Pippo, Directeur des Vols habités de l'ESA.

Après les lancements réussis du Laboratoire Columbus et du premier Véhicule de transfert automatique (ATV), l'ESA est devenue un partenaire à part entière de la Station spatiale internationale (ISS). À l'aube d'une nouvelle phase d'exploitation des capacités exceptionnelles de l'ISS avec un équipage permanent de six personnes, l'ESA a présenté le 20 mai 2009 ses six candidats astronautes:

Samantha Cristoforetti (Italie)
Alexander Gerst (Allemagne)
Andreas Mogensen (Danemark)
Luca Parmitano (Italie)
Timothy Peake (Royaume-Uni)
Thomas Pesquet (France)

Ils ont désormais achevé leur formation de base, première phase de leur formation d'astronaute. Cette phase a comporté des séances d'information sur l'ESA et sur les autres agences spatiales ainsi que sur leurs principaux programmes spatiaux. Elle a également couvert l'ingénierie spatiale, le génie électrique et différentes disciplines scientifiques. Les candidats astronautes ont ensuite étudié les principaux systèmes de l'ISS et certains systèmes de transport, comme la Navette spatiale et Soyouz. L'entraînement s'est conclu par l'acquisition de techniques et de connaissances spécifiques, notamment en matière de plongée sous-marine (qui sert de base à l'entraînement pour les activités extra-véhiculaires ou EVA), de robotique, d'entraînement à la survie, de manœuvres de rendez-vous et d'amarrage, d'apprentissage du russe, ou encore d'acquisition des qualités comportementales et physiques requises.

"Je suis fier du travail que les équipes de l'EAC ont accompli afin que ce groupe hétérogène formé de six individus exceptionnels puisse accéder à un même niveau de connaissances, qui fait d'eux des astronautes professionnels", souligne Michel Tognini, Chef du Centre des astronautes européens.