Cette graine millénaire a-t-elle ressuscité un arbre biblique ?

Un arbre millénaire, oublié depuis des siècles, refait surface depuis les déserts d'Israël. Il pourrait bien révéler des vertus médicinales insoupçonnées. Ses origines demeurent mystérieuses et son avenir passionne les scientifiques.

Sous le nom de "Sheba", cet arbre, ressuscité d'une graine millénaire, attire les chercheurs. Mais appartient-il à une espèce disparue mentionnée dans des textes bibliques ? Les réponses se dessinent peu à peu.


Découvert dans une grotte du désert de Judée à la fin des années 1980, ce spécimen a été planté en 2010 et a grandi sous environnement contrôlé. Son développement lent permet désormais aux chercheurs d'analyser en détail ses caractéristiques biologiques. Grâce à des techniques d'analyses ADN et chimiques, l'équipe a pu classer l'arbre dans le genre Commiphora, famille de la myrrhe. Cependant, ses liens avec des espèces existantes demeurent flous tant qu'il n'a pas produit de fleurs.

D'abord associé au "baume de Judée", évoqué dans la Bible, Sheba a surpris par l'absence de composés aromatiques, ce qui a amené à réfuter cette première hypothèse. Pourtant, les scientifiques ont identifié des molécules aux vertus médicinales, suggérant une autre hypothèse.

L'arbre pourrait être à l'origine du "tsori", une résine citée dans la bible, qui aurait des capacités guérisseuses. Plusieurs textes religieux mentionnent cette substance sans en dévoiler pleinement les origines exactes.

L'équipe a ainsi mis en évidence la présence de triterpénoïdes pentacycliques et de squalène dans ses feuilles et résines. Les triterpénoïdes pentacycliques, qui font partie d'une vaste classe de composés organiques, sont réputés pour leurs multiples propriétés thérapeutiques. En plus de leur activité anti-inflammatoire, ils ont montré un potentiel anticancéreux en inhibant la croissance des cellules tumorales dans certaines études. De plus, ces composés sont souvent associés à des effets protecteurs sur le foie et à la réduction des risques de maladies cardiovasculaires.

Le squalène, quant à lui, est un hydrocarbure naturel que l'on trouve dans divers organismes, notamment dans les huiles de poisson et certaines plantes. Célèbre pour ses propriétés antioxydantes, il aide à neutraliser les radicaux libres, contribuant ainsi à la protection cellulaire contre le stress oxydatif.

En outre, le squalène est souvent utilisé dans des formulations cosmétiques pour ses effets hydratants et apaisants sur la peau. Ces deux types de composés présents dans l'arbre Sheba pourraient donc jouer un rôle important non seulement dans la médecine traditionnelle, mais également dans le développement de nouveaux traitements et produits de santé.

Cette découverte ouvre la porte à des recherches supplémentaires, à la fois sur les effets médicinaux de Sheba et sur son histoire. Le lien entre cet arbre et les récits anciens pourrait bientôt s'éclaircir.

Qu'est-ce que le tsori biblique ?

Le tsori est une résine mentionnée à plusieurs reprises dans des textes bibliques. Souvent traduit par "baume", ce produit naturel est principalement associé à des vertus médicinales. Dans la Genèse, le Livre de Jérémie et d'Ézéchiel, il est décrit comme un remède précieux.

Bien que son origine exacte reste floue, la région de Galaad, à l'est du Jourdain, est souvent évoquée. Cette substance rare était particulièrement prisée pour ses propriétés guérisseuses. Cependant, aucune plante spécifique n'a été clairement identifiée comme source du tsori à ce jour.

Des recherches récentes, dont l'étude de l'arbre Sheba, ont permis de faire avancer l'hypothèse selon laquelle cet arbre pourrait être lié au tsori. La présence de composés anti-inflammatoires et anticancéreux renforce cette hypothèse.