Cette immense digue de 1000 ans au Pérou construite en protection d'El Niño ?

L'ancien mur de La Cumbre, situé dans le désert du nord du Pérou, a longtemps intrigué les scientifiques. Initialement, on croyait que le peuple Chimú l'avait construit pour se protéger des invasions incas. Cependant, une nouvelle étude propose une toute autre fonction pour cette impressionnante structure de 10 kilomètres de long.


Le mur de La Cumbre, situé près de Trujillo, aurait plutôt été érigé pour protéger les terres agricoles et les canaux des inondations causées par le phénomène climatique El Niño, selon la recherche menée par Gabriel Prieto, archéologue à l'Université de Floride.


El Niño, connu pour provoquer des sécheresses dans certaines régions du monde, apporte des pluies abondantes en Équateur et au nord du Pérou. Les inondations que le phénomène engendre auraient été un danger majeur pour le peuple Chimú, en raison des dégâts qu'elles occasionnent.


La datation au radiocarbone des sédiments du mur a révélé que sa construction a commencé aux alentours de l'an 1100, probablement après une importante inondation due à El Niño. La muraille a été érigée sur deux lits de rivières asséchés, qui se remplissent pendant El Niño, indiquant une fonction de protection des terres agricoles à l'ouest, le long de la côte.


Prieto a également découvert des indices de sacrifices de masse d'enfants sur les sites Chimú, qu'il pense liés aux inondations d'El Niño. Il suggère que les dirigeants de la société Chimú ont pu exploiter le désastre récurrent pour renforcer leur autorité par des sacrifices.

Edward Swenson, archéologue à l'Université de Toronto, non impliqué dans la recherche, soutient l'interprétation de Prieto, même s'il pense que le mur pourrait avoir eu une fonction défensive en plus de sa fonction contre les inondations.