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Les obstacles traditionnels de l'imagerie des organes pourraient bientôt disparaître. Grâce à une approche basée sur des liquides ioniques, les scientifiques parviennent désormais à rendre les tissus transparents tout en conservant leur structure intacte.
Image d'illustration fictive
Le principe de la transparence ionique
Les liquides ioniques utilisés possèdent une propriété unique: ils pénètrent les tissus sans les déformer. Contrairement aux méthodes classiques, ils évitent les problèmes de dilatation ou de cristallisation lors du refroidissement.
Cette technique, baptisée VIVIT, transforme les échantillons biologiques en un état vitreux. Les organes ainsi traités deviennent translucides, permettant une observation microscopique précise. Les marqueurs fluorescents y gagnent également en intensité, révélant des détails jusqu'alors invisibles.
Les applications sont immédiates pour la cartographie neuronale. Les premières expériences sur des cerveaux humains et murins ont déjà livré des résultats prometteurs. La méthode pourrait s'étendre à d'autres organes, comme le cœur ou la rate.
Des avantages pratiques notables
Contrairement aux techniques existantes, VIVIT préserve intégralement la morphologie des tissus. Les échantillons traités résistent au temps, se conservant sans dommage dans des conditions de froid extrême.
L'amélioration de la fluorescence facilite l'identification des connexions cellulaires. Des protéines rares ou des réseaux neuronaux deviennent aisément observables. Cette précision inégalée intéresse particulièrement la recherche en médecine personnalisée.
Les scientifiques envisagent déjà des applications cliniques. Le repérage de marqueurs pathologiques ou l'imagerie assistée par intelligence artificielle pourraient bénéficier de cette innovation.